Оказывается, присутствие мужа излечило ее от многих страхов. Она больше не боялась темных улиц и разбитой лампочки у подъезда, не боялась выбежать поздним вечером в «стекляшку» за пакетом сока или яблоками. Когда дома ждал муж, ее не пугало абсолютно ничего.

Марго вышла из подъезда и поежилась – к вечеру похолодало, то и дело поднимался ветер и пробрасывал мокрый снег. «Зря я не согласилась на предложение Джефа самому сходить в магазин. Ладно, пусть с Машкой повозится, соскучился ведь».

Сунув руки в карманы пальто, Марго двинулась к магазину. Поход в ближайший супермаркет всегда приносил какой-то дискомфорт, но именно там продавался гранатовый сок, который пил Джеф.

На другой стороне улицы она вдруг заметила Алекса и тяжело вздохнула, мысленно приготовившись к очередному напряженному разговору. Давно его не было, надо же – снова явился. Интересно, зачем пожаловал. Она медленно шла по улице, стараясь настроить себя на спокойный и уверенный тон, чтобы не дать Алексу снова одержать верх, не поддаться его словам, какими бы они ни были.

Марго даже не сразу поняла, что происходит. Рядом с ней вдруг оказалась довольно высокая, чуть полноватая женщина с убранными под черный шарф волосами и схватила ее за руку. Марго инстинктивно рванулась, но почувствовала какой-то предмет, упиравшийся ей в правый бок. Скосив глаза, она увидела пистолет, зажатый в руке женщины.

– Не шевелись, ладно? – прошипела та с четким армянским акцентом. – Я не очень настроена кровь проливать, но если вынудишь – выстрелю.

Краем глаза Марго видела приближающегося к ним по противоположной стороне улицы Алекса – он шел совершенно расслабленно и явно не замечал ничего криминального в том, что происходит. Женщина толкнула Марго пистолетом в бок чуть сильнее и велела:

– Иди рядом со мной и слушай внимательно. Но не вздумай дергаться, мне действительно нечего терять.

Марго согласно кивнула и пошла рядом с женщиной, нырнула вместе с ней в ближайшую подворотню и подумала, что Алекс мог и не понять, в какой она опасности. И нет никакой возможности повернуться и увидеть, пошел ли он следом. Оставалось только надеяться на его знаменитое чутье, которым он так гордился…

В подворотне оказалось довольно многолюдно и гулко от шагов – большая компания молодежи, галдя и хохоча, двигалась им навстречу, но Марго эти звуки показались усиленными стократно. Куда она идет, зачем? Что случится дальше?

Они вышли на улицу, свернули в переулок, долго молча брели по нему и вышли на набережную. Марго чуть поежилась – поднялся ветер, пронизывавший насквозь. Ее спутница, казалось, не замечает этого – скосив глаза, Марго увидела раскрасневшееся лицо и растрепавшиеся из-под упавшего на плечи платка волосы. Седина плескалась в них там и тут, хотя вряд ли она была намного старше Марго.

Они брели по набережной и молчали, но вдруг странная спутница заговорила:

– Ты не подумай, что я к тебе лично что-то имею. Нет. Если бы ты сразу отдала мне рукопись – жила бы спокойно и меня не толкала на такие грехи… Я не хотела, богом клянусь – не планировала. Но ты мне выбора не оставила. Я ведь только его должна была убить. А вышло… Не оправдаться теперь.

Марго удивленно покосилась на нее, не понимая, о чем речь. Женщина сосредоточенно потерла лоб свободной рукой, словно вспоминала что-то, потом заговорила снова звенящим от сдерживаемой ненависти голосом:

– Я всегда ее ненавидела, с того самого дня, как она появилась! Ведь как Косте твердили – не надо, опомнись, она чужая, русская – не будет семьи у вас! Нет, он уперся – люблю ее, жить не могу! Моя будет! Что – получил? И Арика моего утянул! Если бы не эта чертова Машка – у меня семья была бы! А так – что осталось?! Что у меня осталось – только этот обрубок Вартан?! – Она всхлипнула, но сумела взять себя в руки. – Детей свекровь забрала, как только Артура мертвым нашли… Мы к тому времени уже старшую дочь потеряли, из-за бизнеса Арикова… Вот свекровь двух младших и забрала. Так и сказала – можешь уезжать к родителям в Ани – а кто меня ждет там?! Вот я к Вартану и переехала. Свекровь смолчала. От него все отвернулись, все – дружки, подельники, те, кто его раньше поддерживал. А я ходила за ним, как за ребенком, он же сам ничего… парализованный…

Марго с трудом вникала в суть, ей все сильнее казалось, что собеседница ненормальна – ее взгляд никак не мог сфокусироваться на чем-то, перебегал с одного на другое, веко правого глаза то и дело дергалось в тике, как и правый угол верхней губы. По этим обрывочным фразам Марго уже догадалась, что это – жена Артура, старшего брата Кости Кавалерьянца. Мэри не раз рассказывала о ней. Судя по всему, женщина ненавидела Мэри яростно и искренне. Но как это связано с ней, Марго?

– Скажи, она когда-нибудь говорила, зачем решила всю нашу семью под корень? Зачем она их – Костю, Артура? Что ей было нужно еще – Костя ведь все для нее делал, все, что она пожелает? – жалобно спросила вдруг женщина, чуть замедляя шаг, и Марго решила, что при правильном развитии диалога сможет убедить ее убрать пистолет.