– Я бы с вами посидела, но, к сожалению, тороплюсь к внучке, – извиняющимся тоном проговорила пожилая докторша, и Марго благодарно сказала:

– Ну, что вы! Я и так у вас время отняла, спасибо огромное за участие.

Женщина попрощалась и продолжила свой путь в сторону метро. Марго проводила ее взглядом и подумала, что еще не перевелись неравнодушные и отзывчивые люди, готовые помочь чем могут. В кармане шубы трезвонил мобильный, но она не обращала внимания – кому нужно, перезвонит позже, ей сейчас не до разговоров.

И что делать со змеей? Не вызывать же МЧС, в самом деле!

Взяв себя в руки, Марго поднялась со скамьи и побрела назад, к машине. Осторожно заглянув в окошко пассажирского места, она убедилась в том, что змея вполне реальная, не привиделась, не была плодом воображения. Лежала себе, свернувшись кольцом, и признаков жизни не подавала.

Единственным человеком, к которому Марго могла бы обратиться за помощью, был Алекс. Как ни трудно ей было убедить себя в необходимости этого звонка, она понимала – больше просить некого. Хотя… оставался еще Игорь. И вот ему-то Марго и позвонила, обрадовавшись возможности не привлекать Алекса к решению очередной своей проблемы.

Игорь сперва удивился просьбе спуститься и подойти к машине – по времени Марго уже должна была быть достаточно далеко от дома. Но напряженный голос женщины убедил его в серьезности просьбы.

Марго прохаживалась около машины, мечтая закурить и одновременно стараясь не дать себе сделать этого. Как назло, в двух шагах располагался павильон, торгующий напитками, сигаретами и шоколадом. Рассудив, что от одной сигареты вряд ли возникнет мгновенное привыкание, Марго купила пачку первых попавшихся «дамских» и зажигалку, долго пыталась прикурить плохо слушающимися пальцами и, наконец, затянулась ментоловым дымом. В горле запершило, захотелось прокашляться и больше никогда не пробовать успокоить нервы с помощью табака. К счастью, в конце аллеи показался Игорь, и Марго с облегчением выбросила сигарету в урну. Охранник приближался быстрыми шагами, на ходу застегивая кожаную куртку, чуть приостановился посреди дороги, пропуская завернувшую в переулок машину, и, наконец, оказался около Марго.

– Что случилось, Маргарита Николаевна? Я думал, вы давно уехали.

Марго неопределенно помотала головой:

– И рада бы я уехать, но не могу. Пассажир у меня завелся, понимаете ли…

– Какой пассажир? – не понял Игорь, и она кивнула в сторону машины:

– А посмотрите в салон, на коврик под пассажирским креслом.

Игорь прильнул к стеклу, долго рассматривал непрошеную гостью, потом вынул мобильный и отошел к стене дома. Марго не прислушивалась к разговору, ее начало потряхивать, теперь уже от холода. Она полезла в сумку за перчатками, намотала шаль на голову, застегнула шубу до подбородка, однако согреться все равно не могла.

– Шли бы вы домой, – буркнул подошедший Игорь. – Все равно поездка ваша отменилась, сейчас подъедет серпентолог, обещал поскорее, но сами ведь знаете – Москва, пробки.

– Серпентолог? – тупо повторила Марго, и Игорь пояснил:

– Специалист по змеям. Дядя мой, – тут охранник улыбнулся: – Совершенно невозможный в общении, зато специалист редчайший.

Марго рассеянно кивнула, думая о своем – кто мог подбросить ей такой подарок, ведь это же нонсенс – змея зимой в центре Москвы! Не сама же приползла…

– Идите, Маргарита Николаевна, – повторил Игорь, и она, словно очнувшись, повернулась в сторону дома:

– Да-да, я пойду, пожалуй… Возьмите ключи, Игорь. Только… сумку мне достаньте, пожалуйста, она в багажнике.