— Как можете… как можете вы любить меня… — удивляется она. Шепотом — голос подводит ее окончательно. — Как можете после всего, что узнали обо мне?
— Ты же не думаешь, что для меня все это стало таким уж открытием? На самом деле я давным-давно знаю, что тебе… нравятся девушки.
Эта новость удивляет ее изрядно:
— Вы знали?
— Давно это понял. Теперь лишь убедился. В мою дочку сложно не влюбиться, а? — произносит он с отцовской гордостью.
Ира краснеет.
— Но вы должны ненавидеть меня за это. Я порчу Ане всю ее жизнь. Вы ведь не о таком будущем мечтали для своей дочки.
— Да какая разница, о чем я мечтал? Ведь это будущее моей дочки. И мне важно, чтобы она была счастливой и любимой. И то же самое я могу сказать и про тебя. Мне хочется, чтобы обе вы были счастливы.
Они молчат какое-то время, а потом Ира говорит тихо:
— Я правда очень люблю ее.
— Даже не сомневаюсь в этом.
— Но как же… как же… — Ира запинается, потому что ей все еще трудно поверить, что все это происходит на самом деле. — Как же вы можете доверять свою дочку мне? Ведь вы же знаете меня. Я такая несерьезная. Я могу оказаться совсем не приспособленной для семейной жизни. Аня нуждается в чем-то… другом, лучшем…
— И в этом ты вся, — Евгений грустно улыбается. — Когда же я все-таки научу тебя не бояться ошибок? Когда ты начнешь ценить себя? На самом деле ты очень серьезная. Несерьезный человек не стал бы тратить все свои деньги на операции для слепого сироты, не стал бы заботиться о чужом ребенке. Аня рассказала мне.
Ира не сразу, но отвечает.
— Но я не вижу в этом ничего сверхъестественного. Любой бы поступил так на моем месте, если бы только узнал Чарли… он замечательный.
— В том-то все и дело, Ирина, что не любой
Аня идет по той узкой улочке, где она когда-то училась. К своему недавнему храму поклонения. Лицей. Он все еще стоит громадой, яркий и вечно-живой. Вот чему все бури нипочем. Аня уверена, что и в других вероятностях он тоже есть. И она, возможно, добилась-таки уважения Екатерины Владимировны.
Аня пару минут стоит перед ним. Вздыхает. Ей отчаянно хочется поговорить. Страх мурашками проходит по телу.
«Ну чего? Чего ты дрожишь как восьмиклассница? В крайнем случае, ты всегда можешь уйти. Как делает это Ира».
Ира. Ее имя теперь уже самое родное и любимое. Ира. Ира. Ира…