Как ни крути, а эта информация не могла не расстроить. Как жаль, что зачастую мы не знаем, откуда ждать предательства и подлости. Нам кажется, что мы знаем людей, знаем их помыслы и поступки, но на самом деле знакомство происходит лишь с маской, а истинный облик остаётся загадкой.

Зато теперь становится понятно, зачем Журик выливал на меня зелья разрушения. Сам парень признался, что делал это по наставлению Эстива Траума, а Траум во время нападения сказал, что проверял меня. Он надеялся, что вместе с зельем разрушения с меня слетит иллюзия, причём сделал это дважды, видимо, после первого раза у него остались сомнения. И возможно, он следил за мной, и если бы не происшествие с Даартом и не поднятая тревога, то он бы рассекретил меня ещё в тот вечер. Как удивительна эта жизнь: любая случайность или неудача способна спасти нас.

— Расследование, допрос и суд, — помрачнел Даарт.

— Он утверждал, что я опасна для всего мира, и что моя смерть — благо.

— Мне плевать, что думает сумасшедший, — уверенно заявил Даарт и наклонился ко мне. — Не ему решать, кого отправлять на тот свет, а кого миловать. Я не дам тебя в обиду. Мы со всем разберёмся вместе.

Я молчала, смотря на Даарта не то с благодарностью, не то с восхищением. Я не могла понять себя: эмоции бурлили, выплёскиваясь через край и заставляя меня дрожать.

Сейчас я поняла, что не выполню просьбу ректора. Плевать, если не узнаю, что было в моём прошлом. Да, это будет мне мешать двигаться в будущее, но я не могу узнать правду ценой наших с Даартом отношений, ценой его доверия. Не хочу его обманывать. Он слишком чистый, слишком искренний, слишком прямолинейный, чтобы я действительно могла его обманывать.

— Ты веришь мне?

— А ты мне? — ответила вопросом на вопрос и отвела взгляд, не зная, как быть дальше.

Спросить о своих сомнениях по поводу его подозрений, узнать, что он собирался делать со мной, если бы убийцей оказалась я? Но слишком страшно узнать правду, ведь вместе с ней может быть разрушено и моё сердце?

— Всецело. Что тебя гложет? — Даарт нахмурился и приблизился ко мне. Мы всё ещё стояли в коридоре, но, кажется, его мало заботило то, что нас могут услышать и какие слухи о нём поползут. — Я уже сказал тебе о своих чувствах, всячески их проявляю, однако ты сторонишься меня, избегаешь и отказываешься смотреть в глаза.

Словно пытаясь опровергнуть его слова, я вскинула голову и буквально утонула в этих чёрных омутах, и, как бы ни заставляла себя, отвести взгляд было просто выше моих сил.

— Справедливости ради стоит сказать, что ты лишь намекал о своих чувствах и истинности, но я даже не драконица, чтобы понимать тебя однозначно.

Я и так уже отдала своё сердце.

— Хочешь однозначности? — изумился принц и хрипло рассмеялся, после чего подошёл ко мне и взял за плечи. — Ты — моя истинная, я с первого мгновения испытывал влечение к тебе, и это не давало мне покоя. Я постоянно видел в Лиаре Рамбовском нечто такое, что заставляло моего дракона нервничать и волноваться, но я понятия не имел, как интерпретировать свою тягу к парню. В тот вечер, когда в драконьем обличьи я увидел тебя в образе девушки, я осознал весь масштаб ситуации, в которую мы с тобой попали. Притяжение моего дракона, — Даарт отстранился, внезапно сообразив, что я сейчас под личиной парня, — сильное, невероятное, ты заполнила все мои мысли и всё моё существование. Я не хочу другой истинной, я хочу тебя. Всю жизнь провести с тобой, видеть тебя по утрам, разговаривать с тобой и получать в ответ улыбки, насмешки… любые твои эмоции. Мне все они нравятся. Мне нравишься ты настоящая.

Любая бы после такого признания растаяла, вот и я не удержалась и улыбнулась. Я бы даже бросилась на шею Даарту, вот только… вряд ли он обрадуется такому близкому контакту в это время суток. Дурацкое проклятье!

— Но не смотря на это ты подозревал меня, — слова обвинения вылетели раньше, чем я успела их обдумать.

Ну и как я могла испортить такой потрясающий романтичный момент? Всё просто: мы, люди, существа подверженные эмоциям, в частности обиде. Невысказанная обида могла перерасти в ненависть, а та в свою очередь способна убить любые светлые порывы в душе человека.

— Подозревал, — кивнул дракон, — я рационалист. Рассматривал все варианты. Даже тот, в котором я покрываю убийцу, открываю портал в другой мир или… или схожу с ума, становясь диким, если не удастся тебя защитить. Но я буду защищать тебя любой ценой.

Любой ценой…