Дальше… Сама Доренс отпадает, так как она такая же жертва, как и я, а вот её подруги… Что я знаю о них? Райния Омрит обладает безупречной репутацией, а вот Альянта Тайри… Пусть её тетя и входит в попечительский совет, однако когда-то она была замешана в каком-то скандале в Снежной академии. Откуда знаю об этом? Без понятия. Просто информация есть в моей голове. Впрочем, её тетя поймала шар забвения и забыла об этих событиях, но, как говорится, осадочек остался.

Куратор Уфт, владеющий аэ-де, старшекурсники, в том числе Кайл… Впрочем, он мог бы возглавить список, если бы сам вчера не заступался за меня, если бы я своими глазами не видела, что произошло. Однако что же вчера он мысленно “услышал”, что так встревожился? Чьи это были мысли?

Я перебирала, вспоминала голос, сопоставляла его со знакомыми и, кажется, нащупала ответ на загадку…

— Ваш ужин, — в палату вошла помощница магистра Фейристира, абсолютно сбив меня с мысли. — Пустые тарелки можете оставить на тумбочке в коридоре. Приятного аппетита.

Еда была явно с общей кухни академии, поэтому вкусная и сытная. Разом проглотив не слишком приятный эликсир из одного флакончика, я допила компот из стакана и, взяв поднос, вышла в коридор. Поставив поднос, собиралась вернуться, когда увидела Даарта, выходящего из палаты Доренс. Он уверенным шагом преодолел разделяющее нас расстояние и встал напротив, оглядывая в беспокойстве моё лицо.

— Я уже общался с магистром Фейристиром и узнал о твоём состоянии, но всё-таки спрошу… как ты?

Совершенно простой вопрос, тогда откуда у меня эта теплота в сердце, разливающаяся по телу и отдающая в кончики пальцев? Откуда столько радости, благодарности, ответного волнения?

Однако вместо того, чтобы всё это сказать, я облизала пересохшие губы и откликнулась:

— Сносно.

Принц кивнул, будто другого ответа от меня и не ожидал. Он сейчас смотрел на парня, однако у меня создавалось впечатление, что он видит меня насквозь.

Принц наклонился ко мне и прошептал почти в губы:

— Хватит секретов и лжи. Я хочу услышать лишь правду.

Я открыла рот, но так и ничего не сказала. Внезапно взгляд упал на его губы — такие манящие, что сердце начало колотиться где-то в районе горла. После всего пережитого мне просто хотелось оказаться в чьих-нибудь объятьях, чтобы меня успокоили и убедили, что всё хорошо, а объятия принца — это вообще идеальный выход.

Но я не могу так сделать. Я невольно залюбовалась Даартом. Шириной плеч, тёмными волосами, серьгой в ухе, придававшей его облику дерзости, и чёрными ониксовыми глазами. Ещё неделю назад я не знала о существовании этого мужчины, а сейчас смотрю на него и понимаю, что тону, медленно увязаю в трясине.

Даарт обошёл меня и зашёл в палату. Я бросила тоскливый взгляд на лестницу, но прекрасно понимала, что не могу сбежать от сильнейшего мага в мире. Поэтому пришлось пойти за ним. Даарт остановился у окна, смотря на сумерки за окном. Не знаю, видел ли он там что-то или любовался исключительно звёздами и луной, но тактично кашлянула, напоминая о своём присутствии.

— Вы хотели поговорить.

— Что ж, дам тебе возможность потянуть ещё время своей версией событий, которые произошли на площади. Версию Кайла и Доренс я уже слышал, да и своё впечатление сложил, теперь жду твою.

— Я отправилась за крёстной феи, наверное, это была крёстная Лизабетты, которая позвала меня на помощь. Видимо, я помешала преступнику, и он хотел избавиться от меня… с помощью аэ-де.

— Аэ-де не оставляет личных следов, поэтому убийца пользовался ею… до сегодняшнего дня. Видимо, он был уверен, что это его задание последнее, поэтому открылся. И да, следователи из тайной канцелярии тоже склонны думать, что основной его целью была Лизабетта, — кивнул Даарт и вздохнул. — Надеюсь, что он не понял твою суть.

— Вот тут спешу разочаровать, — я опустила взгляд. — Он узнал, что я — фея. Точнее, фей. Он ещё очень удивился и сказал, что проверял меня, правда, я ума не приложу, когда именно это произошло. Быть может, при поступлении? Нападавший показался мне знакомым, если увижу или услышу его, то обязательно узнаю.