Для меня эта история началась во время одного из заданий канцелярии, я случайно наткнулся на лабораторию по производству боевых мутантов — криков. Затем был штурм, жесткий бой по щиколотки в зловонной жиже, а чуть позже преследование и как итог — битва с одним из их лидеров. Тот бой я проиграл и потерял хорошего товарища. После смерти Малыша даже могилы не осталось, где можно почтить его память, его тело стало пищей для тварей канализации. Слишком неравны были силы, даже сейчас я еще не готов на равных тягаться с опытным боевым магом, а мой противник был не слабее старшего магистра. Естественно, что я тогда засветился, и начальство, выдав в нагрузку Вергена и несколько заданий, отправило меня подальше из Заара.

«Дальше закрутилось, — продолжил телепат, — аресты и допросы, допросы и аресты. И так почти каждый день, но это дало свои результаты, правда, Зверь потерял около сорока бойцов, вот и ходит мрачнее тучи. Так вот, казнили три десятка торговцев серебряной гильдии, десятка полтора офицеров стражи из простых и даже одного армейца из благородных, вскрыли еще две лаборатории и захватили мага».

«Что за маг?» — заинтересованно спросил я, опасаясь, что штурмовикам удалось захватить четырехрукого. Если он попался, то ко мне могут возникнуть много вопросов.

«Один из ренегатов на службе банды Псов, Анор по прозвищу Проглот», — ответил Ико, внимательно вглядываясь в мое лицо.

«Без паники, — успокоил я альбиноса, который почувствовал мое волнение, — я ищу четырехрукого, который меня ранил. Лучше скажи, действительно все так серьезно?»

«Более чем, — ответил альбинос, — ниточки привели к крупным торговым домам и нескольким дворянским семьям. Заговорщики планируют организацию мятежей, снабжение банд оружием, продовольственную блокаду и подрыв огнитовых шахт».

Я тут же вспомнил собственноручно уничтоженный груз контрабандного оружия. Ранее полученная информация, как части пазла, стала собираться в моей голове, выстраиваясь в схему: возросший незаконный оборот огнита, поиски древних артефактов, контрабанда и война банд за территорию — сейчас это все заиграло новыми красками. И наверняка есть еще что-то, о чем я не осведомлен, я пока не в той лиге, чтобы кто-то делился со мной секретной информацией. В общем, действительно, это не детские игры, а заговор серьезного уровня. Я уверен на 99.9 %, что это работа не одного человека, а целой группы агентов влияния с поддержкой местной элиты. Возможно, я даже согласен с частью заговорщиков, что жизнь в Зааре тяжела, а законы несовершенны, но военный переворот это точно не выход.

Однако, если в деле замешаны большие деньги, шутки заканчиваются. И все равно, ранее ситуация не казалась мне столь напряженной, но после слов альбиноса я начал понимать, что дело попахивает не просто керосином, а все идет к полноценной войне между графами Умира и герцогами Заар. Заброска агентов влияния и вербовка оппозиции — это ерунда в мире большой политики, а вот диверсии, создание боевых групп и поставки оружия это уже серьезный шаг к обострению конфликта. Вопрос только в том, когда все завертится и что при этом мне делать?

Сейчас шаткий мир держится лишь за счет личности Императора и его легионов, но он не вечен и до меня уже неоднократно доходили слухи о возможной скорой кончине правителя. Он сильный маг, на него работают лучшие целители страны, но сколько он еще продержится? Год? Десять лет? Или умрет завтра? Я слышал, что последнюю законную наследницу трона Империи — свою внучку, он лично убил на дуэли около полусотни лет назад. Прямых потомков императорской крови не осталось, так что после его смерти начнется настоящая грызня за власть, а под шумок многие постараются решить и свои личные конфликты.

А вот у меня как-то нет желания участвовать в войне, спасибо этому миру, но кровью я сыт по самое не балуй. В жизни многое зависит от нас самих, но иногда случается так, что обстоятельства диктуют правила. И здесь именно такой случай. В общем, если бы это помогло, я бы поднял кубок за здоровье Императора и пожелал ему многие лета, только вряд ли это поможет.

«Ты уверен?» — с грустью спросил альбинос, который подслушал мои мысли.

«Почти на сто процентов, это вопрос времени. Я уже видел, как такое происходит, — хмыкнул я. Мне, жителю Земли 21 века, было очевидно, что военных конфликт между графами Унари и герцогами Заар неизбежен, это для местных тяжело мыслить макро категориями. — Лучше расскажи, за что повышение получил?» — перевел я тему.

«Я шпиона поймал внутри канцелярии, — Телепат явно был доволен собой. — На работе почувствовал, что один из следователей дергаться начал. В начале не обратил особого внимания, мало ли что у человека случилось, но он постоянно в напряжении был, вот я и стал присматриваться, а потом понял, что он с бумагами мухлюет».

«Молодец, че тут сказать, — хмыкнул я, — а что Проныра говорит?»

«Злится, — без злорадства ответил телепат, — сам понимаешь, он слабый маг, да еще и из простых. Я сейчас стараюсь поменьше ему на глаза попадаться, а недавно вообще застал его за чтением запрещенных книг по магии, но сделал вид, что не заметил».

Я задумался. Что ж, старшего следователя тайной канцелярии Тоцита Шуца по прозвищу Проныра можно понять, он годами добивался своего положения и ему неприятно видеть талантливого выскочку, что получил все мгновенно и на блюдечке. Беспорно, магия откладывает свой отпечаток на адепте, нельзя выковать меч, не замарав руки, однако Проныра взрослый мужик и не думаю, что он скатится на дно. Магия, черная или белая, лишь инструмент в руках мастера.

«А куда мы едем-то?» — наконец спросил я.

«Карад-Тогум», — коротко ответил Ико и мне стало не по себе.

— А… — хотел задать я следующий вопрос, но альбинос резко приложил палец к губам и прошептал.

— Тихо… Бешеный рядом. — Я не чувствовал присутствия маркиза Йемеса Бертрана, однако верил ушастому телепату, как себе самому, поэтому быстро закрыл свой разум от постороннего вмешательства.