-Ты хоть предупреждай, чуть руку не оторвал! – зло прошипел я, потирая плечо.

-Плевать, ты сюда смотри, – пренебрежительно отозвался вампир.

Ему, конечно, плевать, не его рука. Выглянув из-за камня, я тоже смог рассмотреть зрелище во всей красе. На соседней вершине, метрах в трехстах от нас сидела виверна. Животное завтракало каким-то мелким парнокопытным, которое, похоже, утащило совсем недавно. Расстояние было изрядным и точные размеры виверны определить было трудновато, но даже так мне показалась, что она значительно больше, чем мне бы хотелось. Судя по добыче, виверна, от морды до кончика хвоста, который заканчивался длинным костяным шипом, была не меньше десяти метров. От драконов, которых я во множестве видел на картинах и фресках этого мира, тварь отличалась мордой, на ней отсутствовали защитные костяные пластины и шипы. Кроме того, кожа у нее была гладкая и без чешуи, на передних лапах натянута кожаная перепонка, ну, и крылья устроены иначе. Еще я знал, что виверны в отличие от драконов не обладают разумом и не могут выдыхать огонь, хотя есть виды, способные изрыгать из себя желудочный сок, по своим свойствам не уступающий сильной кислоте.

-Ну ни фига себе, – протянул я, оценивая будущего противника.

-Что, нравится? – хмыкнул Саф.

-Я бы так не сказал. Огромная какая.

-Эта еще мелкая, – поделился вампир. – Бывают и действительно крупные особи. Тут в горах есть мерцающий портал на соседний материк, вот оттуда они к нам и залетают. Раньше, во времена моей молодости они и у нас гнездились, но, помню, при дедушке нынешнего герцога их поголовье сильно сократили.

Про дедушку герцога Вертана Заар по прозвищу Палач, я многое слышал, он был очень деятельным правителем, именно он превратил трущобы в гетто, ввел налог на центральные улицы и здесь, смотрю, тоже отличился.

-А как ты ее выследил? – спросил я. У меня сложилось впечатление, что вампир шел по ее следу от самой деревни.

-По запаху, – хмыкнул Саф и пояснил, – я еще вчера привязал три овцы вокруг деревни.

Я ни каких следов не заметил, но, наверное, упырю виднее. Некоторые животные чуют кровь за многие километры и, похоже, обоняние вампира им не уступает. Но в любом случае ход я оценил, виверна убила жертву и улетела вместе с ней, по пути оставляя капли крови на земле. Быть может Саф несколько эксцентричен в словах и поступках, но далеко не глуп. Печалило меня другое, если туша, которой сейчас завтракала виверна, обычная домашняя овца, то она еще крупнее, чем я думал.

-И зачем она тебе? – Уж очень мне не хотелось связываться с этой тварью.

-Скот убивает. Одного пастуха и с десяток овец утащила, а это уже одиннадцать голов, – на серьезных щах высказался Саф, но я уже начал привыкать к его специфическому юмору и не подал виду, что меня задело подобное сравнение.

-И как ее бить?

-Удиви меня, – ухмыльнулся вампир.

Демоны и пепел! Он точно больной ублюдок! Контракт контрактом, но в одиночку кидаться на эту тварь я категорически не собираюсь. Да она меня просто сожрет или порвет на множество мелких Георгиев!

-В гильдейском контракте, значилось «помощь в умерщвлении виверны» и опасность оценивалась как «E», а не «D». Один я на нее не пойду, так что, идите-ка вы в жопу, уважаемый Дедушка Саф, – сказал я в ухмыляющуюся харю упыря, чем вызвал очередной приступ веселья.

-Ух, повеселил, – сказал упырь, отсмеявшись, показушно вытирая слезы, но из его глаз не вытекло ни капли влаги. – А за обучение?

-И за обучение не пойду, у нее сопротивление магии высокое и шкура толстая, мне ее пробить просто нечем, – уверенно сказал я.

-Ладно, не психуй, – примирительно поднял ладони вампир. От вида его пальцев, заканчивающихся когтями, спокойнее не стало. – Убивать тебе ее не обязательно. Эта скотина меня к себе близко не подпустит, но тебя она не знает и вполне может даже атаковать. Ты главное повреди ей крылья, а дальше я уже сам управлюсь, – объяснил мою задачу упырь.