- Интересно, и по какому же делу?
- Я хочу стать хранителем тайных знаний.
- Это невозможно.
- Нет ничего невозможного, есть сложновыполнимое, - парировал Дима.
- Интересное изречение. Что ж, пусть будет по-вашему. Меня зовут Чин Тао, можете звать просто Чин. Собирайте вещи и следуйте за мной.
- Чин, - мужчина повернул голову к до этого молчавшему Фениксу. - Ножички верните, пожалуйста.
- Ловите.
Сразу же с двух рук в парней были брошены метательные клинки. Ловить их ни Дима, ни Феникс не рискнули и просто увернулись. На возмущенные возгласы со стороны друзей, Чин просто сказал, что они до это сделали то же самое, поэтому все честно. Быстро собрав вещи и найдя ножи, товарищи отправились за мужчиной, который повел их в сторону небольших зарослей. Ночная прогулка длилась минут двадцать и по ее окончанию молодые люди прибыли к огромным металлическим воротам, которые представляли собой причудливую вязь железных прутьев высотой метра три и длиной метров семь. Чин приложил свой перстень к небольшой пластинке, находящейся в центре ворот и они, под удивленными взглядами парней, медленно поползли в сторону. За воротами виднелось довольно длинное, но не высокое, всего этажа два или три, здание, оформленное в традиционно китайском стиле. Постепенно небо начинало светлеть, предвещая скорый рассвет. Закукарекали петухи, снова заставив друзей удивленно переглянуться. Происходящее напоминало какую-то сцену из фильма типа "мое кунг-фу круче твоего". Кроме основного длинного здания на территории оказалась куча маленьких непонятного предназначения. Следуя за Чином, они подошли к центральному входу в самое большое строение. Тяжелые деревянные двери раскрылись без малейшего скрипа, впуская пришедших внутрь. В помещение царила почти полная темнота, но это не мешало увидеть, что в довольно большом зале нет ничего, кроме небольшого столика возле стены.
- В этом помещении происходят различные общие собрания, - пояснил Чин, будто прочитав мысли парней. - Подождите меня здесь.
Оставив друзей наедине, он ушел в соседнюю комнату.
- Что ты обо все этом думаешь? - спросил Феникс.
- Посмотрим. Нам нужны знания, и мы пришли за ними. Будем делать то, что скажут, - ответил Дима.
Ждать пришлось долго, около получаса. Солнце уже показалось за линией горизонта и в комнату постепенно пробивались первые его лучи. Но вот утренняя тишина была нарушена тихим скрипом открывающейся двери и в комнату вошел мужчина лет сорока, явно китаец, но после первой же фразы произнесенной на чистом русском, пришло узнавание. Чин Тао предстал перед ними без капюшона.
- Следуйте за мной.
И они последовали. Идти пришлось довольно далеко, все-таки домик был немаленький, но вскоре конечная цель их похода была достигнута. Чин жестом остановил парней возле массивной деревянной двери и тихонько постучал. После какой-то фразы на китайском, послышавшейся с той стороны, он открыл дверь и с поклоном вошел. Друзья последовали его примеру. В центре комнаты, перед маленьким столиком с зеленым чаем, восседал старец. Хотя старцем назвать его было довольно сложно, если бы не длинная седая борода, то на вид ему можно было бы дать лет шестьдесят.
- А, это те самые молодые люди, вознамерившиеся прикоснуться к великим тайнам боевых искусств и пройти путь война?
- Да, учитель.
- Оставь нас, Чин, - как только дверь закрылась мужчина обратился к парням, напряженно застывшим в ожидании. - Мое имя Донг Ли. Вы можете называть меня учитель Донг или мастер Донг. Я глава Храма Теней и хранитель его тайн. Представьтесь и расскажите, что привело вас в нашу обитель.
- Мое имя Дмитрий Князев, я глава русского спортивного клуба "Возрождение". Это командир основной боевой группы клуба- Федор Рудов, - почему-то представлять Феникса кличкой Диме показалось очень некрасивым. - Так вышло, что через двадцать дней мне предстоит драться с противником, который обладает тайными знаниями и подготовлен гораздо лучше меня. В данный момент я не могу ему ничего противопоставить, а значит, он меня просто убьет на ринге. В случае если мне чудом удастся выжить, опасности подвергнутся мои близкие и друзья. Единственная наша надежда - овладеть умениями, которые помогут мне победить. И защитить родных.
- Интересно, - мужчина погладил густую бороду. - В твоих словах нет корысти. Удивительно. Федор, подождите своего друга за дверью.