- Хорошо, успокоил. Надо бы с нашими связаться, как думаешь?

- Да, давай.

Феникс достал спутниковый телефон, который на время поездки одолжил у каких-то своих знакомых. Быстро набрав номер и включив громкую связь, он положил телефон на небольшой камень, рядом с которым сидел Дима. В трубке послышалась возня и сонный голос пожелал парням доброго утра. Аня, которая выполняла роль связиста, спала. Все-таки пять часов разницы между часовыми поясами зачастую создают неловкие ситуации. Друзья быстро пересказали девушке происходящие события, а она в свою очередь поведала им, что предупреждение Геннадия Семеновича сбылось и на их клуб было совершенно первое нападение. Точнее напали на Алекса, но явно намереваясь донести угрозу всему клубу. Однако он, помня данные всем наставления, не стал даже пытаться вступать в бой, а просто смылся от нападающих. "Когда ты сбегаешь от гораздо более сильного противника - это не трусость, а стратегическое отступление", - вспомнил слова Сансаныча Дима. Видимо Алекс их тоже помнил, а потому поступил довольно грамотно. Закончив разговор, парни поправили рюкзаки и продолжили свое путешествие. К вечеру сил почти не осталось, а ничего даже немного напоминающего нужное им место обнаружено не было, однако солнце еще светило, что давало хоть какую-то надежду на положительный исход этой затянувшейся прогулки. Но и этот луч надежды начал угасать, когда около часа спустя стало темнеть. Дима выругался. Неужели весь этот путь пройден зря? Почему они вообще решили, что этот странный человек скажет правду? Судя по уставшему и унылому виду Феникса, его терзали схожие мысли. Парни сели на поваленное дерево, которое очень удачно встретилось на их пути.

- Солнце садится, что делать будем? - спросил Феникс. Удивительно, но этот принципиальный, суровый, самодостаточный парень полностью признавал в Диме лидера.

- Давай искать место для ночлега. Завтра придется возвращаться. Что у тебя с едой и водой?

- Еды нет, воды остался литр.

- У меня банка тушенки осталась и хлеба немного, воды тоже около литра. Предлагаю все это оставить на завтрак, потому что иначе просто не будет сил вернуться.

- Хорошо, пошли место искать?

- Пошли.

Спустя двадцать минут поиска место для ночлега было найдено. Еще через сорок был собран хворост и разведен костер. Хотелось есть и пить, но парни прекрасно понимали, что без воды вернуться будет сложно, а так как по дороге они не встретили ни одного источника, то пополнить запасы вряд ли получится. Решив выходить на рассвете и устроившись возле небольшого костерка, парни заснули.

Проснувшись среди ночи от явного ощущения чужого присутствия, Дима затаился и немного приоткрыл глаза. Темнота не давала разглядеть ничего конкретного, но людских силуэтов видно не было. Быстро выбравшись из спального мешка, он выхватил фонарик, аккуратно закрепленный на рюкзаке. Однако темноту осветили сразу два луча, Феникс тоже стоял возле своего рюкзака.

- Здесь кто-то есть, - не спросил, а скорее утвердил он.

Дима молча кивнул и быстро стал входить в состояние сатори. Ненужные мысли и мелкие страхи сразу покинули голову. Парни стали спиной к спине, тем самым освещая значительную часть леса. Ощущение чужого взгляда не пропадало, но наблюдатель не спешил выходить на свет.

- Мы знаем, что ты где-то здесь. Выходи! - последнее слово Феникс просто выкрикнул в пустоту. Действительно напряжение нарастало и даже через состояние "просветления" пробивалось волнение. Феникс молча протянул Диме два метательных ножа, купленных на всякий случай.

- Я разведу костер, - сказал он.

Как только затрещал хворост, пожираемый огнем, стало немного спокойнее. Не зря говорят, что огонь успокаивает.

- Вы двое были бы уже мертвы, - мужчина в капюшоне, неожиданно появившийся за спинами друзей, легко перехватил два летящих в него клинка. - Если бы я этого захотел, конечно.

- Кто вы? - спросил Дима.

- Я один из защитников Храма Теней. А вы сейчас находитесь на его территории.

- Отлично, Вы то нам и нужны! Нам надо попасть к главе Вашего Храма, - Дима стал чувствовать себя спокойнее. Все-таки когда ты уже видишь противника, пропадает чувство неопределенности и ее место начинает занимать уверенность. Или самый настоящий страх.