И подумала, что эта обычная, в общем-то, фраза в данном случае не несет никакой полезной информации, поскольку упоминает лишь единственный элемент бесконечного множества мест, о пребывании в которых Дилана она не знала. Поскольку уже три года она не знает о нем ровным счетом ничего. И больше уже и не хочет знать, - напомнила она себе мысленно.

- А я был уверен, что найду тебя в Норгатене! – заявил Дилан радостно и, тут же помрачнев, снова попытался завладеть ее пальцами: - Я слышал о твоем отце. Марлена, мне очень жаль…

- Спасибо, - ответила девушка, поспешно убирая руку. – Дилан, прости, я тороплюсь. Рада была…

- Была, - согласился он, не дав ей закончить фразу. – Когда-то ты действительно была рада меня видеть! И, пожалуйста, не говори, что все изменилось, - он предостерегающе вскинул ладонь. - К счастью, такие цельные люди, как ты, не меняются!

И улыбнулся так заразительно и знакомо, что девушка отвела взгляд.

- Все меняется, - сказала она. – К сожалению.

Марлена знала, какие события изменили ее. И разглядела уже, что Дилан изменился тоже. По крайней мере, внешне. Лицо его стало жестче, и скулы выделялись четче, и раньше не было и следа легкой морщинки между пушистых бровей, которые она когда-то так любила гладить кончиком пальца.

- Мне надо идти, - как заклинание, выговорила она, понимая, что на самом деле ей надо бежать, мчаться, нестись, сломя голову, прочь от Дилана, иначе она не устоит и все же захочет узнать ответ на вопрос, что мучил и терзал ее так долго – почему? Почему той весной на втором курсе Энденской академии он сказал, что любит ее, Марлену, а потом пропал, просто не пришел однажды на занятия, и больше никто его не видел, а преподаватели лишь пожимали плечами: «Забрал документы», и ни письма, ни записки все эти годы!

Унизительная боль, которую, как Марлена полагала, она уже пережила и оставила позади, встрепенулась и резанула снова со свежей безжалостностью.

- Прощай! - она отвернулась от витрины лавочки лерра Траубе, перед которой они стояли, и торопливо пошла, почти побежала, обгоняя прохожих, по бульвару к площади Арки, не оглядываясь и стараясь не гадать, идет ли Дилан следом.

Дилан догнал ее уже за площадью. Точнее обогнал. Заступил дорогу и протянул пучок нарциссов:

- Помню, что тебя интересуют лишь редкие первоцветы из Альдекских гор, - сообщил он, - но …

- Но создавать порталы ты не умеешь, я тоже помню, - пробормотала Марлена. – Дилан, не надо.

Девушка попыталась обойти Дилана, но он не собирался ее пропускать. Прохожие, которым они мешали своим топтанием посреди тротуара, кто молча, а кто и с недовольными комментариями, огибали их с обеих сторон.

- Где мы можем спокойно поговорить? – оглядываясь, спросил Дилан и все же успел схватить Марлену, попытавшуюся воспользоваться тем, что он отвлекся, и ускользнуть, за руку. – Ну, или неспокойно… Если ты хочешь именно так.

- Никак я не хочу с тобой разговаривать! – воскликнула Марлена, пытаясь высвободиться.

- Тогда будешь просто слушать, - согласился Дилан и уверенно потащил девушку в сторону ближайшего сквера, за ажурной оградой которого виднелись цветущие кусты, пустынные песчаные дорожки и никем не занятые белые скамеечки вокруг небольшого фонтана.

- Лерра, у вас все в порядке? – господин в сером сюртуке, такого же неприметного цвета шляпе и с подходящими в тон усами зашагал рядом с все еще пытающейся тормозить каблуками девушкой. – Может, позвать полицию?

- Нет, нет, не надо! Все в порядке, - поспешно заверила Марлена, вот только вмешательства полиции ей и не хватало - дойдет до лерра Эшенриха, и ее прогулки в одиночестве на этом закончатся.

А Дилан остановился, обернулся и, рыкнув: