— Уже сделано царь, — ничуть не смутившись ответил он, — я приказал им не ввязываться ни во что, только осмотр местности.

— Всё верно, подождём их тогда здесь.

Ждать пришлось до вечера. Но вблизи реки приносившей прохладу, это было сделать легко, поэтому время прошло быстро, тем более, что мы обсуждали новости, полученные от начальника гарнизона. Раздавшийся шум снаружи отвлёк нас от неспешных переговоров за кувшином вина и закуской, а отправившийся Минмос узнать причину, вернулся с запылённым воином. Который поклонился мне и сказал:

— Нубийцев очень много, мой царь. Три, может быть и все пять тысяч. Явно ждут нас, поскольку лагерь разбит прямо перед стенами города.

— Видимо кто-то их предупредил, — покачал головой Иамунеджех, — мы двигались невероятно стремительно, царь даже не отдыхал в городах, как это обычно бывает.

Тут я открыл рот, поскольку о такой возможности не был никем уведомлён. Я-то думал, что нужно без долгих остановок сразу идти к месту событий.

— Мы объехали их по широкому кругу, колесниц у них нет, — продолжил воин, — зато у города наращена стена с момента нашего последнего похода, примерно на два моих роста, а также появились запирающиеся на ночь ворота.

— Мне нужно поехать самому посмотреть, — решил я, благодаря воина, — побудешь моим возницей.

Тот упал на колено.

— Для меня это будет честью, царь.

— Твоё величество, подожди, — остановил меня Минмос, смущённо косясь на остальных, — если ты поедешь к врагу, то прошу принять от нас подарок. Ты давал нам металл и мы сделали доспехи для тебя. Хотели преподнести перед самым сражением, но лучше всё же сейчас, чтобы ты не подвергал свою жизнь опасности.

Я улыбнулся.

— Показывайте.

Два военачальника позвали своих возниц и вскоре передо мной поставили сундук, открыв который я увидел окутанные в ткань доспехи из медных пластин, закреплённых шнурами на кожаной подкладке, а также метровой длины литой бронзовый меч. Военачальники помогли это всё распутать и надеть на меня. Стало резко неудобно и тяжёлая пластинчатая броня стала давить как на хребет, так и на плечи, вызывая дискомфорт. Но поскольку показывать своё недовольство среди военных было верхом глупости, я широко улыбался, радовался словно ребёнок новой игрушке, чем приводил их в полное умиление. Они словно отцы, подарившее ребёнку первую игрушку, смотрели за моей реакцией на неё. Пришлось много раз их благодарить, примеривать по руке меч, говоря, что всё идеально, а про себя думать, что на хрен всё переделаю, но потом. Этот поход придётся провести в этой броне. Поддетая под неё ткань мало чем помогла, так что первое, что нужно будет сделать, так это нормальный поддоспешник из нескольких слоёв льняной ткани, которую по-хорошему нужно ещё будет прошить нитями, образовав продольные дуги, чтобы ткань не скатывалась в комки.

Закончив примерку и прикрепив меч в простую кожаную проушину пояса, ножен ещё видимо тут не придумали, я взгромоздился на колесницу и в сопровождении десятка колесниц охраны направились по тому маршруту, которым разведчики ехали раньше. И правда, мы проехали не больше часа, как показался сначала приличных размеров город и большой военный лагерь перед ним. Если я думал увидеть привычных мне африканцев, живущих в мазанках, сделанных из травы и говна и требующих от каждого белого мзунгу денег, поскольку они якобы им всем должны за все года колонизации Африки, то меня ждал большой облом. Кирпичная стена метров шесть опоясывала весьма себе приличного размера город, построенный из каменного песчаника. Конечно это наверняка египтяне его построили, долгое время находившиеся тут со времён завоеваний Сенусерта III, но всё равно даже военный лагерь был похож по устройству на наш и даже имел часовых, которые подняли по тревоге многих, показывая рукой на наши колесницы.

— Будет проблемой, если их войско отступит за стены, — произнёс я вслух, когда ко мне подъехал Ментуиуи.

— Да мой царь, — согласился он, — нас слишком мало, чтобы войти в него на их плечах. Жители наверняка тоже окажут нам сопротивление.

— Пожалуй, — я немного волновался и руки у меня начали дрожать. Впервые я участвовал в реальном бою и хотя сам вроде бы не планировал лезть в драку, всё равно посылать людей насмерть, казалось как-то не очень неправильно.

— Может стоит с ними сначала поговорить? — на всякий спросил я у Ментуиуи.

— Можно, но это наверняка посылать гонца на верную смерть, — спокойно ответил он, — голову последнего египтянина, кто пытался это сделать, они прислали в мешке.