— На кулаках, да? — спросил я, поднимая из-за стола.

— Ага. Ага. — поддакнул Гриб, выходя на круглое пространство в самом центре зала.

Судя по голосам вокруг на нас делали ставки. Гриб был пониже меня, но крепкий мужик и явно опытный боец. На физиономии множество следов старых драк. Нос чуток свернут, на скуле как будто вмятина. Стрижен он был под ноль, как и я, но носил кроткую, курчавую бороду. Гриб занял открытую стойку, подняв руки перед собой. Левая нога спереди. Значит, он скоро всего правша. Я же занял более закрытую, защитную стойку. Опустил подбородок, прикрыл его немного левым плечом, а правую руку держал у челюсти.

Противник начал сближение. Ринг наш был меньше спортивного, а значит заруба будет очень контактная. Я выбросил навстречу Грибу прямой удар левой рукой. Джеб в терминах бокса. Противник даже не попытался увернуться или блокировать. Наоборот, опустив голову он ринулся на меня. Я ударил с правой. Получилась классическая двоечка. Однако силы вырубить врага у меня не хватило. Он хорошо опустил подбородок и двигался быстро, чуть присев. Через мгновение с обеих сторон на меня обрушились размашистые, сильные удары. Я вошёл в клинч, чтобы избежать их. Схватил руки врага своими, переходя в борьбу.

— Разойтись!

Нас расцепили ближайшие зрители. Посетители кабака собрались вокруг нас кольцом, образуя своеобразное подобие ринга. Гриб раскраснелся лицом, дыша тяжело и свирепо. Я чувствовал несколько неприятных попаданий в районы скулы и боковой части головы. Целил по виску? Вот же сволочь. Джебами его не остановить. Прет как танк. Значит надо вырубать хуком или апперкотом. Я сам не ахти какой боксер, но с Искрой много практиковался. Техника движения у Гриба довольно примитивная. Он просто прёт вперёд, пытаясь поскорее меня замесить. Учитывая, что поединок у нас не по очкам, эта тактика может сработать. Плюс сила удара у него есть. Ладно. Погнали дальше.

Я снова наметил джеб, а затем резко качнулся влево вниз, нанося удар правой и одновременно уклоняясь от вражеского натиска. Лупанул от всей души. Попытался пробить в солнышко, но попал, к сожалению, выше по ребрам. Я продолжил движение налево, снова входя в клинч. А что? Нормальная тактика. Пару ударов на дистанции, а потом нас снова разнимают. Однако Грибу мой подход явно не понравился.

— Ты мужелюб что ли? Хватит меня тискать!

Хотелось рассмеяться, но вдруг стало не до смеха. Горячка боя, клинчи и шум толпы вокруг спровоцировали новый приступ. Моя кожа начинала пылать. Черт, как же не вовремя то! А Гриб снова готовился переть на меня. Гнилушка сраная, опенок червивый. Я попытался ударить между рук в нос, но координации движений не хватило. Слишком мешал приступ. Через мгновение перед глазами вспыхнули красные искры. Гад зарядил мне в зубы. Чертов Гриб обрушил целый град ударов, при этом стараясь избежать клинча. Он вертелся вокруг меня, а мои нервы сходили с ума. Последствия вражеских ударов и приступ незримого огня будто боролись во мне за право контроля. Гриб пытался меня вырубить, а из-за фантомных нервная системы наоборот начинала работать сверхмеры. И я поддался этому ощущению. Не пытался успокоиться, а наоборот, оседлав волну бешенства, кинулся на врага. Обрушил на него яростные удары. Неуклюжие, неточные, но многочисленные и сильные. Ни о какой техничности уже не шло речи. Мы просто мутузили друг друга, словно дикие зверь. Перед глазами все плясало. Я горел заживо, но теперь будто сам стал этим огнем. Воспылал не только снаружи, но и изнутри. Честно скажу, я не мог себя контролировать в этот момент. Некоторые куски произошедшего даже выпали из памяти. Обмен ударами, вспышки, привкус крови, а вот меня уже держат трое зрителей, а я…

Я кричу или скорее реву, пытаясь освободиться и продолжить бой.

— Спокойной! Хватит!

Это голос Рока, но я узнаю его не сразу. Начинаю приходить в себя, однако еще несколько секунд продолжаю орать как помешанный. Наконец замечают, что Гриб уже все. Он валяется на полу с разбитым в кровь лицом и не шевелится. Это я его так? Ну а кто же ещё! Проклятье. Начинаю успокаиваться и одновременно теряю все силы. Я будто выжег свой дневной запас энергии за несколько минут или даже секунд, а теперь пора отрубаться. Перед глазами темнело. Я шел шатаясь и опираясь на Рока. Со всех сторон слышался гомон радостной толпы. Кажется, жестокое зрелище пришлось им по вкусу.

— Я знал, что ты его размажешь. — усмехнулся Рок. — Гриб крепкий засранец, но часто скалит зубы на зверей крупнее.

Я плюхнулся на скамью и понял, что даже говорить сил нет. Следующие несколько часов напоминали скорее сон, чем бодрствование. Рок и близнецы болтали, к нам за столик подсели еще четверо. Среди них была лекарь, которая принялась обрабатывать мое лицо о чем-то перешучиваясь с бывшим меченосцем. Я же вроде был тут и одновременно очень далеко. Лишь спустя какое-то время удалось собраться с мыслями, чтобы выпить слабой, сладкой медовухи, которую узнал по запаху. Стало чуток полегче.

— Мы здесь комнату снимать будем? — хрипло спросил я у Рока.

Тот, развалившись на шкурах, курил агрегат наподобие кальяна.

— Две снимем.

— Тогда… Я бы пошел поспал.

— Голова болит? В глазах темнеет? — спросила меня лекарша.

Вокруг уже царил вечерний полумрак. В тусклом освещении колдовских кристаллов под потолком я заметил, что правый глаз у нее с деформированным зрачком. Врожденное заболевание. Кажется, это называется синдром кошачьего глаза.