Растяпа хоть и ворча, но всё же оплатил здоровяку выпивку, тот хлопнул его по плечу и пригласил к себе за стол. Буря утихла, музыка заиграла вновь, и посетители продолжили веселиться. Подойдя к стойке, я приветливо кивнул Еве.

- Одну? – спросила она, подарив обворожительную улыбку.

- Да, спасибо, - я принял из её рук бутылку «ЛакиДей», оставляя наличные на кассе.

- А что, «дымная нотка» уже не по карману? – вмешался Джеймс, протирая кружки полотенцем. Высокий, статный, я бы сказал что он похож на военного, но слишком уж расслабленными, вальяжными были его движения, да и густые, длинные волосы не добавляли сходства.

- Привет Джеймс! Я ненадолго, надираться не планирую, - поспешил я оправдаться.

- Как будто с одной кто-то может надраться, - проворчал он.

- Василий тут, не знаешь?

- Не, пока не пришёл, - таинственно переглянувшись с Евой, Джеймс ехидно заметил: - а ты давно не заходил, мы уж решили, что нашёл бар получше.

- Ни за что, второго такого нет! – откупорив бутылку, я уважительно поднял её, отдавая честь заведению и сделал приличный глоток.

- Красава. Всё, не отвлекай. Иди отдыхай там, музыку слушай.

Протолкавшись через гудящую толпу, я занял один из немногочисленных свободных столиков и уставился в одну точку, прогоняя в голове беседу с Федей. Спустя какое-то время, я осознал, что так сильно вскружило мне голову. Уже долгие годы у меня не было конкретной цели, я просто… жил. Предложение Феди это уже нечто совсем иное, переход в новую категорию, из мелкой сошки в… в кого? Чёткого ответа я так и не сформулировал.

Достав из кармана желтую записку, я перечитал: «Фёдор Старецкий опять взялся за своё». Он башковитый, это очевидно, у него может получиться. А если получится у него, то…

- Где пропадал, ворюга? – насмешливый голос прервал мои размышления. Его владелец поправил очки и плюхнулся за стол напротив меня, крепко приложившись к бокалу. В этой молодёжной куртке Василий напоминал моего ровесника, но проступающие сквозь краску седые волосы рассеивали образ.

- Привет Вась. Да занят был, воровал там… краденное продавал, - вяло отшутился я. Он хохотнул:

- А если серьёзно, всё в порядке? Я уж было подумал, что тебя повязали.

- Да кому я нужен… Просто работы много, дела шли неплохо.

- Шли… и куда же они пришли? Накопил на билет из этой дыры? – он поднял бокал в мою честь, - поздравляю малец!

- Сбежать из «Кольца» и больше никогда не увидеть твоей седины? Да ни в жизнь! – оскалился я, - предложение одно поступило просто, вот и думаю, что делать дальше, амиго.

- Ты мне брось эти уличные штучки, говори нормально! – возмутился Вася.

- Забыл, приятель, извини, - я вымучил виноватую улыбку.