Голос мужчины прозвучал буднично, но ладонь на ее плече на миг сжалась чуть сильнее. Почти до боли.

– Что нужно сделать?

Голос почему-то дрогнул, но оба сделали вид, что не услышали этой глупой предательской нотки.

– Ритуал. На новолуние. Давний, но действенный.

– Что нужно от меня? – не оборачиваясь, Анна только упрямо вздернула подбородок, пытаясь задавить какой-то глупый червячок сомнения.

Между ними все было кончено давно. Разорвать эту глупую сейчас связь было правильно.

Ответил мужчина не сразу. Некоторое время он как-то рассеянно смотрел куда-то в сторону.

– Немного крови и собственно твое присутствие, – наконец-то переведя взгляд на затылок женщины, к небрежно заколотым русым кудрям, ответил он.

На какую-то долю секунды на его лицо набежало странное выражение внутреннего колебания. Что-то не давало покоя демону, какой-то выбор, сделанный впопыхах, терзал его. Но Найстиэль только упрямо вздергивал подбородок, точно так же, как его жена, и заставлял эту тень исчезать с лица.

Обычная картина обычного раскола. Таких в мире бесчисленное множество и каждая по-своему горька. Впрочем, тонкая нотка тоски, зависшая в воздухе, окончательно растворилась в пустоте, стоило двери раскрыться.

К вошедшей Дажене одновременно метнулись два одинаково раздраженных яростных взгляда. Будто не все еще было сказано, не все озвучено и нота, дрожавшая в воздухе, еще могла вылиться в новую мелодию, но ее перечеркнули, уничтожили, разрушили.

От неожиданно яростного напора Дажена на мгновение даже растерялась и отшатнулась. Впрочем, того, кто шел за ней эта заминка не смутила. Бесцеремонно потеснив некромантку с дороги, в аудиторию важно вошел мужчина, вынудивший Барс едва слышно присвистнуть.

– Последние новости: из зоопарка сбежал попугай. Предположительная траектория полета чудо-птицы – академия Морион, – негромко пробормотала она.

Увы, но откровенно дикие сочетания цветов шли немногим. Нагловатому хозяину Семицветика Мареку – да, вошедшему – нет. От сочетания желтой рубашки, зеленой, расшитой золотом жилетки, туго обтягивающей заметно выступающий над белыми брюками, живот на миг зарябило в глазах.

Впрочем, его это явно не смущало. Напротив, вежливо приподнятую бровь Найя он явно принял за выражение открытой зависти к его сиятельству, а выпученные глаза Барс за чистых восторг.

Недовольно поджав тонкие губы, так что большой лягушачий рот показался еще больше, он решительно вскинул голову. Солнечный блик весело скользнул по, гладко зачесанным набок соломенным волосам.

– Вот, об этом я и говорю!

Голос говорившего оказался неожиданно громким, вынудившим Анну на миг даже дернуться. Впрочем, в нем была и определенная польза. Отвлекшись на появление этой чудо-птицы, женщина смогла немного позабыть о том, что только что здесь произошло.

И, кажется, не только она.

Сдержанный и надменный Найстиэль едва ли у кого-то мог связаться с такими понятиями, как ирония, а в шутках заподозрить демона мог, казалось, только откровенный дурак. Все эти проявления обыденной жизни просто соскальзывали с его идеального образа ледяного лорда.