Барс только слегка усмехнулась. Кориус Неридий всегда отличался любовью к потайным ходам и эффектным появлениям.
– Вы опять раскормили птицу? – наблюдая за бойким шагом чайки, насмешливо поинтересовалась Анна.
Хмыкнув, дракон присел на корточки, подавая птице рыбу. Мальчишеская забава древнего дракона. Вот только угадать в этом худощавой парнишке ящера, разменявшего не одну тысячу лет, можно было только по глубокому золоту глаз, которое он так часто скрывал за густой длинной челкой белоснежных волос.
– У нее крыло повреждено, целители не справились. Иногда бессильна даже магия, не так ли? – отозвался он и все же поднял к своей гостье взгляд.
Золотистые глаза с вертикальным зрачком на юном лице подростка смотрелись… Странно и завораживающе. Было в этом что-то волшебное и пугающее, будто в этом месте за руку здоровались юность и вечность, жизнь и смерть.
– Я получила письмо от мастера Горика. Он был взволнован положением факультета некромантии и просил меня повлиять на вас. Я никогда не могла влиять на ваше решение, а значит это вы попросили его написать, и вы хотели меня видеть, так ведь?
Заданный вопрос женщина стоически проигнорировала. Она слишком хорошо знала, насколько Кориус любит пространные рассуждения, но сейчас была не в том настроении, чтобы поддерживать беседу.
Ей нужны были ответы. Ответы прежде всего на вопрос, как факультет некромантии мог так сильно пасть в глазах общественности. О да, это в первую очередь. Как в мире, где ночью бал правила нежить, с которой не справлялись боевые маги, некромантов могли задвинуть на задворки? Это было до такой степени нелепо и самоубийственно, что походило на маразм. Кроме этого, она хотела узнать, как мог умереть ее учитель – мастер Горик. Некромант был уже не молод, но стариком его язык поворачивался только у отъявленных самоубийц.
Эти вопросы более чем четко отразились во взгляде, на лице женщины, в ее сознании. Все равно старый пройдоха в теле подростка попытался бы прочесть ее, так пусть наслаждается.
– Что значит «старый пройдоха»? – возмутился дракон, скармливая последний кусок рыбы чайке.
– Старый – это констатация факта, пройдоха – сущий комплимент. Я здесь недавно одного наемника встретила, он мне очень интересную историю рассказал. Как взял заказ на мальчишку, а тот возьми да окажись магом, который с легкостью скрутил в бараний рог шкаф два на два, – протянула женщина и, ничуть не смущаясь, подошла к столу.
В ее время в столе ректора справа стояла… О, нет, стоит до сих пор бутылка отменного вина.
– И не только скрутил, но и отобрал у него все деньги. Заказчик же, узнав, что мальчонка жив, потребовал вернуть деньги и ободрал уже самого наемника едва не до панталон.
Обернувшись к ректору, Анна успела поймать откровенно плутоватую усмешку. Впрочем, ее дракон быстро стер с лица и, подняв чайку на руки, подошел к подоконнику.
– Король попытался перевести академию на самообеспечение, я горячо поддержал идею. Жаль, что он так быстро отменил свое решение. Мне даже понравилось.
Такое искреннее раскаяние в голосе говорившего так и не нашло отклика в черствой душе некромантки. Откупорив бутылку, Анна бессовестно фыркнула.
– После того, как все пройдохи королевства сбежались к нему с жалобами: «Хулиганы пропитания лишают!»?
Ответом была воистину ангельская улыбка, которой не поверить было сложно. Разве что змеиные глаза немного смущали. Особенно то тонкое острие, в которое сжался зрачок, когда женщина рассмеялась.
– Когда Горик за несколько недель до смерти сказал, что его место займет только самый достойный я сразу же ответил, что каторжника в академии не потерплю. Кто же знал, что все окажется куда хуже… – вздохнул дракон и, пощекотав чайку по шее, все же отошел к шкафу.
Тонкие пальцы паренька скользнули по роскошным корешкам фолиантов, остановившись на одном. Легкое движение и сразу три вдруг подались и отошли в сторону, открывая тайник с парой фигурных бутылок и тремя бокалами.