– А от кого тогда есть польза? – вкрадчиво поинтересовался он, пытаясь определить, на какой факультет собралось поступать это несчастье.

Как опытный придворный менталист и декан факультета, Леворио Гостас привык оценивать людей с первого раза и редко ошибался. Одного взгляда на бродяжку хватило, что определить потрепанного жизнью искателя приключений, может даже наемника. Такие часто пытались поступить в академию на факультет боевой магии. Диплом мог открыть перед ними кошельки заказчиков посолиднее, но их отсевали еще на первом этапе, так что менталист уже приготовился льстиво пожелать удачи на вступительном испытании, но не успел.

Женщина лениво повела плечом и усмехнулась, прямо глядя на него.

– От менталистов. Не зря же ваш факультет так лихо и быстро поднялся. Вот – идеал и предел мечтаний, не то, что некроманты на которых, правда, столетия существования Мориона едва не молились. Но это дело прошлое.

– Хм… Так леди решила попытаться поступить на наш факультет?

Предположение было до того нелепым, что Леворио даже задержался. Однако, собеседница оказалась куда интереснее, чем он предположил вначале. Даже более того, чем больше вампир всматривался в строгое лицо с острым прямым носом, непроницаемыми серыми глазами и жесткой линией сжатых губ, тем более знакомым оно казалось.

Но откуда?

– Нет, менталисты – это слишком высоко, куда мне до вас, – самокритично ответила она и отвела взгляд в сторону к вратам.

Там как раз завязался спор. Один из абитуриентов свалился с моста и, судя по цветастым оборотам со стороны рва, попал туда благодаря чьей-то щедрой помощи.

– До чертиков надоело стоять здесь, но до обеда нужно попасть в академию, – неожиданно добавила женщина, вновь взглянув на менталиста и тонко усмехнулась. – Может проведете?

– Что?

– Проведите меня во внутренний двор. Вы же туда идете. Вам не сложно, мне приятно. Потом как-то сочтемся, – ничуть не смутившись, охотно разъяснила женщина, мотнув головой.

Запыленный пучок серых волос растрепался, съехав с макушки вправо, но она этого будто и не заметила. Поразительное дело, даже в таком виде незнакомка ухитрялась держаться с непринужденностью королевы, что сразу и привлекло внимание вампира.

Смерив ее взглядом, Леворио снова усмехнулся.

– Вам не говорили, что скромность красит женщину? – поинтересовался он, все же направившись к мосту.

Потенциальные студенты живо отступали с его дороги, освобождая проход для менталиста. Кто-то делал это без всякой радости, кто-то провожал глазами, полными щенячьего восторга, кто-то лютой зависти. Не к нему. К самодовольно усмехающейся бродяжке, которая нырнула в образовавшийся проход вслед за вампиром.

– Говорили, но потом единодушно соглашались, что косметика и хорошее платье красят не хуже скромности.

– Так какой факультет вы выбрали, боевых магов? – на миг оглянувшись через плечо, с усмешкой уточнил менталист.

Чувство, что где-то он ее лицо уже видел крепло, но где? Достаточно высокая, но передвигающаяся достаточно уверенно и быстро как для своего роста, она привлекала внимание. Где же они встречались?

– Нет уж, спасибо. Я уже не в том возрасте, чтобы позволять безнаказанно швырять в себя всякую гадость. Не хватало еще повредить вашего преподавателя по тихой грусти.