Водитель оказывается предупредительным молодым мужчиной: как только я ступаю на улицу, он выскакивает из машины и помогает дойти до пассажирского сиденья, а потом удобно устроиться. Я всё ещё передвигаюсь очень медленно, да и не привыкла к трости.

Преодолев половину расстояния до города, набираю номер свекрови. Трубку берут не сразу, мне даже приходится повторить вызов.

– Привет, Алечка, – голос звучит устало. – Как ты?

– Инна Викторовна, здравствуйте. Спасибо, стараниями Николая Николаевича с каждым днём всё лучше. Вы дома сейчас?

– Да, дома.

– Через полтора часа я буду у вас. Заплатите за такси?

– У нас? – волнуется она. – Как же так… Тебе не следовало пока предпринимать столь дальние поездки.

– Но дело уже сделано. До родителей ехать дальше, чем до вас. Ждите.

Я умышленно не задаю интересующий вопрос по телефону. Но как только оказываюсь в доме Балей, выпаливаю его на одном дыхании:

– Олег жив?

– Жив, – кивает Инна Викторовна.

Выглядит она неважно, что можно отнести на счёт отсутствия макияжа, если бы сам факт, что всегда ухоженная свекровь отказалась от косметики на лице, не настораживал столь сильно. Тёмные круги под глазами говорят о бессонных ночах, а в самих глазах таится столько безнадёжности, что хочется взять её за плечи и хорошенько встряхнуть. Разумеется, я могу себе позволить только обнять женщину, за пару месяцев постаревшую на десяток лет.

– Мы считали, ему действительно стало лучше, забрали домой, Игорь уменьшил дозировку лекарств, – судя по интонациям, Инна Викторовна старается оправдаться. – Казалось, Олег становится самим собой. Стал соглашаться, что не виновен в твоей смерти.

– Подождите. В чём он считает себя виновным? – довольно грубо перебиваю.

Инна Викторовна проходит по гостиной, проводя рукой по кожаному дивану, словно стирая воображаемую пыль.

– Эта мысль оказалась пиком его безумия. Он до мозга костей пропитан уверенностью, что тебя больше нет и что именно он причина почему.

– Но ведь я жива! Почему вы раньше не сказали? Я бы могла приехать ещё месяц назад. Чёрт с ним, с креслом-каталкой, придумали бы, как перевезти меня. – всплёскиваю я руками.

Так вот почему Олегу не становится лучше. Он убеждён, что поступил со мной, как с Алиной, не может пережить, что меня больше нет.

– Игорь не знает, как Олег отреагирует на твоё появление. Мы хотели, чтобы он вспомнил то, что случилось на самом деле, чтобы сам дошёл до понимания того, что всё хорошо. Только после этого планировали устроить вашу встречу.

– Игорь считает, что Олегу станет совсем плохо, если он меня увидит? Олег может подумать, что перед ним призрак? Как в фильме ужасов?