— Так и будем стоять? — прошептал Француз.

— Есть идеи получше? — огрызнулся лучник.

— Не знаю. Может, подпалить пару коробок?

— Чтобы весь склад бомбанул? Нет уж, спасибо.

— А вдруг не весь рванет? Между нами достаточное расстояние. Заодно избавимся сразу от всего отряда!

Соратники уставились на меня. Выбрали воеводой — принимай решение.

— Ладно, жги. Если что — готовьтесь бежать.

Волшебник осторожно метнул искорку в дальний штабель. Сухое трухлявое дерево полыхнуло моментально, ярким факелом осветив темную сторону помещения. Взрыва пока не последовало, но конкуренты, видимо, знающие о содержимом коробок ломанулись в единственном безопасном направлении — к нам.

Судя по составу, это были Ацтеки. Северяне бежали через свободное пространство со всех ног. Даже если снаряды не сдетонируют, пожарище получится неслабый, учитывая плотно заставленную площадь. Визард вскинул арбалет, Француз приготовил ледышки, но наше оружие не понадобилось.

Стенки стоящего в центре плеши сундука с громким треском раскололись, высвободив жуткого монстра, напоминающего помесь осьминога с пауком. На шести членистых лапках колыхалось мешкообразное туловище бурого цвета с четырьмя огромными как автомобильные фары глазами. Из передней части, там где у обычных пауков находятся мандибулы, торчали три пары когтистых щупалец. В покое они напоминали набитые студнем сардельки, но по желанию хозяина вытягивались метров на пять. Таким маневром тварь схватила пробегающую миму девушку-драу и впилась в спину острым как копье клювом. Раздавшийся крик заглушил даже треск горящей древесины.

Почти добравшийся до нашей стороны урл-танк развернулся и бросился на помощь Монстр посчитал непозволительной роскошью отказываться от спешащей прямо в щупальца добычи. Однако габариты снежного великана и внушительный топор в руке как бы говорили: мы еще посмотрим, кто тут станет добычей. И все же противник оказался слишком умен, чтобы сражаться с разъяренным урлом по его правилам.

Уродливая зверюга прыгнула с места и впилась рыжебородому амбалу прямо в лицо, а-ля лицехват из одного известного фильма. Только отложение личинок в планы существа не входило — когда урла отпустили, на месте носатой морды зиял красным чистый гладкий срез.

Едва сдерживая тошноту, мы бросились наутек, спотыкаясь и ударяясь об ящики. За спинами продолжали раздаваться дикие, полные боли и отчаянья крики. Если бы мы первыми подошли к контейнеру… Господи, даже думать об этом не хочется!

Визард первым добежал до отсека с кристаллом, дождался остальных и запер дверь, до упора провернув колесо. Тонкая гнилая стенка не могла уберечь нас от жутких звуков из трюма. Пару раз сильно громыхнуло, даже дрожь по полу прошла. Не став дожидаться последствий пожара на складе снарядов, мы добрались до лестницы и поднялись на уровень выше.

Туда, где началось наше странствие по этому проклятому кораблю.

— Черт, — выдохнул Визард. — Этот матч легким не будет. Так и обосраться недолго. Виртуальность, мать ее.

— Ладно, хватит причитать, — строго произнес Француз. — Главное, что паук сыграл на нашей стороне. Не думаю, что Ацтеки теперь представляют хоть какую-то угрозу.

— А если тварь выжила? — спросил отец.

Вместо ответа над головами раздался частый гулкий скрежет, будто кто-то перебирал острыми лапками в полой железной трубе.

— Вентиляция, — шепнула Саша, рассматривая низкий потолок. — Или шахта коммуникаций.