Олигархи также предложили кандидатуру известного генерала Лебедя, который был бывшим командиром десантников в Афганистане. Его показывали везде, по телевидению и в газетах. Средством повышения его рейтинга стали голоса коммунистов и косвенная поддержка олигархов.

16 июня 1996 года Ельцин победил в первом туре выборов, выиграв с 35,1 % голосов против 32 % у Зюганова. Лебедь преподнес сюрприз, заняв третье место с 14,7 %. 3 июля, после второго тура, Борис Ельцин был избран на второй срок с 53,7 % голосов. Западные наблюдатели, конечно, пришли к выводу, что выборы были свободными и демократичными.

Все, кто участвовал в избирательной кампании Ельцина, завысили расходы, и разница легла на личные счета за рубежом. По данным опроса, проведенного САД, от 200 до 300 млн долл. прошли мимо избирательной кассы, и «многие предприимчивые люди перебрались в Москву».

Под конец июня у Ельцина произошел еще один сердечный приступ, и он был вынужден оставаться в постели в течение нескольких месяцев. Пресс-секретарь Кремля не разглашал тяжесть болезни президента в то время. Анатолий Чубайс взял все в свои руки, и банкир Владимир Потанин был назначен первым заместителем министра экономики. Это было время, когда компенсировали расходы бизнесменов, которые внесли свой вклад в переизбрание Ельцина. Например, Гусинскому вернули четвертую часть телесети. Банк «Столичный» Александра Смоленского и Березовского удвоился в размерах и поглотил банк «Агропром».

Ельцин назначил генерала Лебедя возглавить Совет Безопасности. Но так как он приступил к рассмотрению дел по коррупции, его отстранили от должности через четыре месяца после назначения и заменили на Бориса Березовского, который курировал политику безопасности и обороны. Березовский получил официальный пост.

«Это был лис, который охраняет курятник» – писал Хлебников.

Через несколько дней «Известия» написали, что Березовский имеет израильский паспорт. Это разоблачение могло препятствовать его назначению в органы исполнительной власти, так как Закон запрещал иностранцам осуществлять подобные служебные обязанности. Сначала он отрицал это и угрожал подать в суд на газету. Но израильское правительство, по сообщениям прессы, подтвердило эту информацию. Березовский был вынужден признать, что имеет израильский паспорт, и сделать заявление. «Согласно израильскому закону, любое лицо, которое является евреем по крови, даже если наполовину или четверть, является гражданином Израиля», – сказал он. Каждый еврей России, таким образом, имеет двойное гражданство.

«Магнат заявил, что является жертвой нарастающей волны антисемитизма, и остался на своем посту. Он признался однажды Financial Times, что он и шесть других финансистов контролируют 50 % экономики России и что он имел отношение к переизбранию Ельцина в 1996 году».

В рамках Совета Безопасности Березовский возглавлял отношения с Чечней. Он, казалось, имел «отличные отношения с чеченскими лидерами», и его старые связи с лидерами чеченских банд в Москве, вероятно, в этом пригодились. Об этом времени Хлебников писал: «Почти вся страна контролируется боевиками и преступными группировками, лидеры которых бывшие чеченские командиры… Каждый управлял своим собственным мелким феодальным королевством, в значительной степени построенным вокруг старого, – лояльность клану – финансировавшегося контрабандой нефти, незаконным оборотом наркотиков и оружия и другими преступными операциями».

Происходили похищения людей. В течение двух лет более 1300 человек были вынуждены покинуть Россию, многие русские генералы и журналисты уехали на Запад. В декабре 1996 года двадцать два русских милиционера были захвачены на чеченской границе. Березовский прибыл на место и был в состоянии добиться их освобождения. Это был первый случай, когда магнат сумел это сделать, но там были и другие. Генерал Лебедь увидел в этом особый политический маневр. В январе 1997 года он отправился в Чечню также договориться об освобождении двух русских журналистов, но не смог добиться этого. Несколько дней спустя Березовскому удалось убедить чеченского полевого командира освободить их бесплатно. В отличие от этого правительственные чиновники утверждают, что из Москвы прибыли чемоданы, полные денег, и Березовский передал похитителям выкуп. Магнат, с другой стороны, не скрывал, что он помогал финансировать различных чеченских лидеров в обмен на их благосклонность. На протяжении более двух с половиной лет Березовский состоял в очень близких отношениях с полевыми командирами и криминальными группировками, которые занимались похищениями. Президент Чечни Масхадов даже однажды сказал газетам России и Великобритании, что Березовский «дал свое поручительство чеченским преступным группировкам и неоднократно принимал участие в организации выплаты выкупа».

Другие собеседники Березовского были не столь скромны, как Масхадов, который считал, что эти похищения дискредитируют чеченский народ так же, как и лидеры террористов, такие как Шамиль Басаев и исламский фундаменталист Мовлади Удугов.

Продажи других крупных предприятий продолжаются тем же способом. Нефтяная компания ЮКОС была приобретена компанией «Менатеп», банк Ходорковского заплатил $ 350 млн, в то время как позже ее продали за 6,2 миллиарда. Альфред Кох, человек, который отвечал за контроль продаж, дал такое объяснение: «Мы не могли получить лучшую цену, потому что банкиры, которые взяли под свой контроль эти компании, гарантируют, что эти компании полностью берут обязательства по их долгам банкам. Если бы мы продали бизнес кому-то другому, они бы стали банкротами на следующий день».

И Хлебников добавил: «На данный момент Кох был прав. В процессе перекачивания средств из крупнейших компаний в России финансисты, выигравшие первый этап аукционов, устроили так, что ни одна из этих компаний не была жизнеспособной и находилась в полном одиночестве…» «Мы являемся группой компаний-банкротов, – весело признался мне Михаил Ходорковский. – Вся страна была кучей обанкротившихся компаний».

12 мая 1997 года оставшаяся часть «Сибнефти» была продана с аукциона. «Альфа-банк» был отвергнут, поскольку он не представил все необходимые документы, в то время как «Онексим-банк», в нарушение банковских правил по депозитам, заявил свои права на компанию. Отныне компания «Сибнефть» полностью оказалась в руках Березовского и Абрамовича.

В марте «Известия» опубликовали подробные отчеты о переговорах, которые позволили купить Березовскому банк «Промстрой», учреждение, связанное с известным мошенником, Григорием Лернером, который был заключен в тюрьму в Израиле. Березовский сразу же дал опровержение утверждениям газеты.

25 июля 1997 был вновь проведен аукцион по «Связьинвесту», русской монополии в области телекоммуникаций. Березовский и Гусинский на этот раз отстали от группы Владимира Потанина, которого поддержал американский миллиардер Джордж Сорос.

Пол Хлебников написал об этом: «Сливки промышленности были переданы финансистам, свободным от угрызений совести, которые лишили их активов, не выплачивали налоги и переводили свои богатства в налоговые оазисы».

Начавший выздоравливать Ельцин, казалось, решил «положить конец клановому капитализму, который компрометировал его режим».

Березовский, который обвинил правительство в том, что Потанин работал в пользу продажи «Связьинвеста», был уволен со своего поста в Совете Безопасности. Банкир и олигарх Владимир Потанин также был смещен со своего поста заместителя премьер-министра и заменен на Анатолия Чубайса. Молодой еврейский реформатор Борис Немцов был назначен заместителем премьер-министра.

В январе 1998 года французский глянцевый еженедельник заявил, что Борис Немцов стал «Человеком года» и «популярен у русского народа».