— В общем, дело обстоит так… — я уже было начал подбирать слова, но тут позади меня послышалось шуршание.

— Па-па? — прорезался сонный голосок. Я почувствовал, как кто-то схватил меня за штанину.

— Алексей, оказывается эта ваша дочь? Но почему в базе о ней не было никакой информации? — округлила глаза Анна. — Постойте: если вам девятнадцать, а ей, допустим, лет пять или шесть, то во сколько же вы стали отцом?

«Не знаю, что она себе там понапридумывала, но как вообще можно было спутать Умбру с человеческой девочкой? — обернувшись, я взял малявку на руки и рассмотрел её повнимательней. — Хвост, рога, чешуя — разве не видно всего этого?»

— Что ни говорите, но она точно назвала вас папой! Вот так дела-а-а… — продолжала капитан. — Хотя знаете что? Это не моё дело. Раз уж не хотите об этом говорить, то я никому не скажу! Мой рот на замке!

— Ну-у-у, спасибо, наверное? — раз уж эта девушка уже сама навоображала легенду, то мне незачем вмешиваться. — Анна, подождёте меня на кухне? Я сейчас подойду.

— Х-хорошо. Кстати, у вас не найдётся чего-нибудь попить? А то что-то в горле пересохло.

— Есть молоко, холодный чай, газировка. Сами возьмёте в холодильнике?

— Конечно-конечно. Не буду вам мешать, — девушка ещё раз взглянула на «воссоединение отца и дочери», после чего тихонько прикрыла за собой дверь.

— Странно. И почему она ничего не заметила?

Я тут же открыл описание новых навыков малявки и сразу понял, что на самом деле произошло: оказывается, расовое умение «Мимикрия» позволяет Умбре выглядеть в глазах других, как обычный человек. Грубо говоря, смешиваться с окружением. Для Анны она сейчас неотличима от нормального ребёнка, тогда как я, будучи её хозяином, вижу и рожки, и хвост, и чешую. Если так подумать, очень удобная способность…

— Умбра, ты же меня понимаешь? — я аккуратно посадил мелкую обратно на диван.

— Угу, — кивнула она. — Понимаю, папа…

— Не называй меня так. Я тебе не отец.

— Папе не нравится, когда я его так называю? — речь бывшей ящеродевочки звучала обрывисто и неуклюже, но в целом её можно было разобрать.

— Ладно, отложим эту тему на потом, — я достал из инвентаря пару батончиков и протянул ей. — Ты кушать хочешь?

— Хочу! Хочу! — обрадовалась она.

— Вот, держи. Подожди меня здесь. Как только закончу беседовать с тётей, вернусь к тебе, — в этот момент сам себя подловил на мысли, что не понимаю, зачем разговариваю с Умброй, словно с обычным ребёнком. Наверное, меня тоже ввела в замешательство её внешность. Нужно привыкнуть к этому. — Только не натвори чего-нибудь, пока меня нет рядом, поняла?

— Угу, — снова кивнула мелочь. Ей уже было плевать на мои слова. Всё внимание рогатой было сконцентрировано на том, чтобы как можно скорее раскрыть упаковку лакомства.

Когда зашёл в кухню, встретил на себе неподъёмный взгляд Анны. Она попивала холодный чай и будто бы хотела что-то спросить: