Через пару недель мы добрались до окраин владений Королевы Зергов. Я заранее дал команду своим людям не трогать людей племен Фур. Так как мы также были двуногими и представителями разумной расы, пусть мы были инопланетянами для местных разумных, они понимали, что мы также сражаемся с насекомыми и имеем особые способности к бегству и возрождению. Фуры были крайне удивлены, их разведчики часто сопровождали мои отряды издалека. Мы иногда даже торговали с ними телами насекомых и качественным оружием. Хотя и не понимали их языка. Сам я не стал заморачиваться на счет изучения нового языка, а МЗ не переводил его для меня. Поэтому с легкой руки я дал задачу некоторым заинтересованным в этом призывателям начать медленно учить язык фур, во время торговли. Взамен с них я брал золото и драгоценные камни с этой планеты. Пусть золото и другие драгоценности были почти бесполезны на КВВ, но по старой памяти среди людей на них все еще сохранялся стабильный спрос. Всякие диковинки можно было продавать через торговую сеть Николь, впрочем, моя доля в ее бизнесе постепенно росла.

А вот еще одна сторона конфликта — слабая матка, не пользовалась такой благосклонностью с моей стороны, ее подчиненные прямо уничтожались, так как за это давали Токены Заслуг. В окружении врагов вторая матка, которая еще не стала Королевой, как я понял, все равно, проявляла хорошие умственные способности. Как я понял из объяснений моих людей, эта матка и фуры не враждовали на своей границе. Точно также произошло и сейчас. Поняв, что рядом с ее владениями появился еще один сильный враг, матка отказалась от отправки своих патрулей в эту сторону. Может быть, она уже готовилась отказаться от части территорий. В конце концов, когда столкновения с подчиненными Королевы Зергов стали минимальными, я решил остановиться и основать базу. Из Пеллы был перевезен остаток запасов бронепластин, которые вместе с деревянными и бамбуковыми материалами составили основу будущей базы. Это был простой и функциональный форт в виде пятиконечной звезды. Выдающиеся вперед «лучи» звезды давали возможность для обстрела практически всех стен форта. Насколько я помню, такой вид укреплений называется бастион.

Когда велось строительство базы, к нам прибыл посол от фуров. Ни пригласили меня посетить их провинциальный центр, где меня ждала специальная делегация, которая располагалась не так уж и далеко от этого места. В пределах двух дней пути. Я немного подумал и согласился на предложение их парламента. Именно парламента, а не короля. Изначально я предполагал, что это будет что-то похожее на совет старейшин у родо-племенных государств. Но чем ближе я подбирался к центру их цивилизации, причем, не самому главному, я понял, что ошибся в оценке их культуры. В соответствии с земными стереотипами я видел в них лишь немного умных животных. Тем более, языковая дистанция не позволила мне глубже понять этих разумных. А оказалось, что это было вполне феодальное государство. Более того, здесь уже начала зарождаться культура влиятельных купеческих гильдий, богатых банкиров и промышленных магнатов. Чем-то это напоминало период расцвета Венеции на Земле. Этот центр мировой культуры и прогрессивных мыслей дал человечеству великих художников, скульпторов, поэтов и ученых. Несколько более свободные взгляды, впоследствии заложили основы для появления протестантизма в религиозной среде и Ренессанса в общей философии и культуре Европы. В некотором роде появление ста школ мысли в Китае опередило время на одну-две тысячи лет. Когда сформировалась Империя Цинь, многие школы мысли, философы и ученые были подавлены, и аристократы взяли власть в свои руки, не отдавая ее в последующие две тысячи лет, заметно ослабив научно-технический и культурный прогресс в Китае на рубеже первого и второго тысячелетий. Впоследствии из могучей державы и первой экономики мира Китай превратился в больную страну, сверху донизу пораженную опиумной зависимостью, и их могли грабить все, кому не лень.

Кто знает, может быть и среди фур могло быть нечто подобное в будущем. Однако, в дело вмешалась внешняя сила. Их планета со всеми жителями была втянута в духовную вселенную Зергов. Все расы и все царства фуров должны были прийти к единству, чтобы защититься от глобальной катастрофы. Насколько я понял из объяснений одного из своих новоявленных культурологов, который умудрился меньше чем за месяц выяснить много деталей о чужой цивилизации, а также начать наполовину жестами, наполовину картинками и едва-едва звуками изъясняться с этими разумными, все государства фуров прекратили войну друг с другом и основали парламент. Так как никто из властителей не хотел иметь кого-то в качестве руководителя над собой, предложение нескольких людей о создании единой империи было отвергнуто. Также этому сопротивлялись почувствовавшие свое растущее влияние в новых условиях купцы и промышленники. Так и был создан парламент, вполне в духе государственной думы в современной России.

Всего в двух часах ходьбы от моей базы начиналась узкая дорога, где меня ждал экипаж. Мои люди практически всегда были со мной, поэтому много охраны я не брал. Меня сопровождала только Эль. Фема отдыхала после ночной смены, а у Мирославы были какие-то дела в Академии. Время от времени по одну или по другую сторону от дороги появлялись деревни, которые больше напоминали мини-крепости. Они были построены из грубо обтесанного камня. Как мне рассказал сопровождающий через недопереводчика, в этих деревнях по большей части жили мужчины и некоторое количество крепких женщин. Эти фуры следили за полями каких-то растений, способных расти под землей. Собираемый урожай они отправляли в районный центр, где жили их дети и старые или слабые родственники. Там же фермеры периодически отдыхали от своего труда. Иногда деревни подвергались нападениям зергов, поэтому жить полноценной семьей в такой деревне было невозможно. Также иногда появлялись блокпосты, где патрульные и охотничьи отряды фуров могли остановиться на дневной отдых. В основном они передвигались в вечернее, ночное и утреннее время. Кстати, фуры были очень сильны. Конечно, им было очень далеко до моих бойцов, тем более, до работников ударного труда, но эти разумные были не слабее высокоуровневых призывателей. И меня поразило то, что рассказал сопровождающий. Изначально фуры не были такими сильными, но поедая тела насекомых, за неимением другой пищи, они поняли, что начали становиться сильнее. Действительно, даже в духовной вселенной невозможно полностью избавиться от закона сохранения энергии. Пусть индивидуальные разумные расы были неприятны для Вселенной Зергов, поэтому она не дала им систему уровней, которая распространена на КВВ и, как я подозреваю, среди маток и королев насекомых, фуры смогли насыщать свои тела духовной энергией через поедание развитых насекомых. Да, это было не так удобно, как прямое получение духовной энергии в виде опыта от системы, но на безрыбье и рак — рыба.

Подъезжая к районному центру, я очень удивился. Это был довольно большой город, на мой взгляд, если учитывать подземные уровни, здесь можно было бы поселить от полумиллиона до миллиона человек. Перед крепкими и высокими стенами города располагались огромные плантации различных деревьев, от каких-то трав и зерновых, до небольших деревьев. Все они были посажены под тканевыми тентами, что защищало их от палящего дневного солнца. А сетки-пылеуловители, которые располагались между участками, защищали их от песка пустынь. Единственная проблема была в воде, поэтому все растения были довольно чахлыми и низкорослыми. Если бы у них была полиэтиленовая пленка, а также капельная система орошения, здесь вполне можно было бы выращивать больше культур, местное светило было достаточно сильным. А что? Это идея! Пусть на Земле оставалось не так много легко-добываемой нефти, все зависело от того, сколько покупатель готов заплатить. При достаточном финансировании можно было даже выкопать глубинный пласт и процедить насыщенный нефтью песок, чтобы получить достаточно материала для создания полиэтилена. При желании и достаточном времени я могу закрыть полиэтиленовой пленкой всю Красную Планету! Кхм… успокойся… Для этого нужно будет сохранить Землю в грядущей катастрофе. Амбиции, блин…

Подъезжая к городу, я увидел перед его воротами огромную армию из, по меньшей мере, ста тысяч воинов. Если учитывать еще охрану стен и центрального дворца, а также многочисленных фуров, которые сейчас были в патрулях и в работе на плантациях в деревнях, у них было не менее двухсот тысяч солдат. Как минимум, каждый пятый из жителей города был солдатом. И это понятно. Неизвестно, сколько времени фуры выживали на этой планете, но жизнь их была отнюдь не легка. Засуха и голод, нападение зверей и насекомых. Все это далеко не располагало к выживанию слишком молодых и старых, а также слабых и больных. Сохранение такого большого количества людей в провинциальном регионе — уже огромное достояние для этих разумных. Я вообще не уверен, что люди даже перед лицом апокалипсиса смогли бы действительно объединиться, а не начать резать друг другу глотки, чтобы насладиться всеми видами порочных удовольствий перед концом света.

Здешние же воины были похожи на доблестных рыцарей в фильмах со средневековыми сражениями в Европе. Пусть оружие их было далеко не односортным и единообразным, оно было тщательно очищено и хорошо отрегулировано для тел воинов. И я видел в их глазах огонь, огонь войны и жажды жизни. После прибытия на КВВ и поднятия уровня во многих схватках, я стал более чувствителен к таким вещам. Почему я думаю, что этот народ не участвовал в братоубийственной войне во время катастрофы, так это именно из-за ауры излучаемой ими. Это была аура доблести и силы, а также аура безграничного доверия своим братьям по оружию и своим генералам. Если бы они принялись грабить, убивать и насиловать во время смуты, они бы не могли бы так доверять собратьям по оружию. Импульс их духа практически сливался воедино, создавая единое поле. Это общее поле ауры солдат даже воздействовало на меня, я почувствовал небольшое давление. Теперь понятно, как более слабые физически и менее многочисленные фуры смогли выживать под непрестанными атаками насекомых. Мне даже стало немного завидно от того, что армия под моим началом не обладает таким сильным духом, хотя и сильна физически, оборудованием и тактиками. Но такой общих дух — не то, что можно приобрести по одному лишь желанию командиров. Это приобретается в момент кризиса жизни и смерти.

Конечно, я также видел в их глазах немного недоумения и даже недовольства. Немного подумав, я хмыкнул про себя. Затем вышел из экипажа и велел тому отъехать в сторону, затем я начал призывать с СЗ всех свободных призывателей вместе с их бойцами, а также работников. Пусть мои люди не обладали таким боевым духом, они все еще были опытными воинами, поучаствовавшими в многочисленных тренировках и в большом количестве боев. Кроме того, мои бойцы были сильны, а многие мои работники были еще сильнее. Даже десять воинов из армии фуров, действуя в едином порыве, не смогли бы победить одного моего работника. А также все они были красивыми, будучи облаченными в блестящую металлическую броню одного типа, вместе одинаковым оружием в руках. Это была реальная профессиональная армия. И вот теперь в глазах встречающих я видел немного страха, но больше надежды. Как бы то ни было, пусть мы отличались внешним видом, и у нас был другой язык, мы были индивидуальными разумными, в отличие от зергов. Люди и фуры могли бы договориться и сосуществовать, но было бы практически невозможно сосуществование людей и Королевы Зергов. Будучи естественными союзниками фуров, мы давали им большую надежду на выживание.

Глядя на всех этих разумных, окружающих меня, в многочисленных шрамах и с крепким боевым настроем, я, казалось, немного понял их боль. Был потерян их дом, их родина, скорее всего, были потеряны многие из их родственников, друзей, коллег, соседей… Во мне возгорелось неясное чувство… Сколько таких планет и сколько разумных рас было поглощено Вселенной Зергов? Если бы не мое присутствие здесь, был ли у фуров шанс на выживание, когда вся окружающая среда и законы мира были против них? Вряд ли… Однако. Теперь я здесь. Война между Континентом Вечной Войны и Вселенной Зергов уже идет. Как представитель вражеской стороны, я итак иду против тенденции мира. Так есть ли разница в том, чтобы идти против мира в одиночку или вести за собой других? Если бы я не знал этих разумных, их жизнь и смерть не имели бы для меня значения, но теперь я знаю. И теперь я не смогу отказать в помощи этим разумным. Размышляя таким образом, я шествовал со своими людьми мимо рядов воинов фур. Но перед входом в город я махнул рукой и вернул на СЗ большую часть людей, оставив только небольшой отряд элитной охраны. Не хотелось смущать горожан. На лицах сопровождающих и встречающих появилась облегченная улыбка.

Глядя на отношение окружающих солдат и генералов, я понял, что сопровождающий нас посол был отнюдь не низкого статуса. Как раз в этот момент он задал вопрос через переводчика, пока мы шли по улицам города, подходя к ратуше.