Передо мной простиралась безжизненная пустыня из красного песка. Так как я хотел временно пережить бурю в тишине и покое, я не стремился возвращаться на Землю, где для многих людей я стал источником их всепоглощающего гнева. Все торговые операции были временно остановлены, мои работники на Земле эвакуированы. Управлять моими земными активами остались только наемные сотрудники, которые не имели ко мне никакого отношения. Поэтому атаковать мои корабли не имело никакого смысла, никто не знал, где я находился. Впрочем, через банковскую сеть ЮЛК (Юматов, Лю, Кириленко) и партнеры, я продолжал помогать землянам с эросом в обмен на ресурсы и золото, которые временно хранились на территории России и Китая. Хотя, назвать это банком было несколько поспешным. Обменный пункт или брокерская компания. Организация наша была никак не зарегистрирована, но никто не смел обвинять нас в незаконной предпринимательской деятельности или брать налоги. В этом преимущество высокого положения. На Земле делать было нечего, поэтому я обратил свое внимание на Вселенную Зергов.

В честь близкого к Земле Марса, я назвал планету, на которой оказался — Красной Планетой. И действительно, из-за губительных солнечных лучей большая часть планеты оказалась сожженной и высушенной. На планете оказалось достаточно много оксидов железа, как и на Марсе. Конечно, эта планета была многократно больше, чем наша Красная Планета, но в духовной вселенной не было с этим проблем. Сила тяжести здесь была схожей с той, что есть во внешнем мире КВВ и лишь немногим больше, чем на Земле. А также эта планета была очень плотно населена, но вся жизнь проходила под поверхностью планеты. Насколько я понял за последнее время, основываясь на данных, переданных мне муракатами и собственных наблюдениях, Королеве Зергов этой планеты повезло. Ее мир был перенесен во вселенную зергов в достаточно удачное время и место. С тех пор, когда она обрела разум и мудрость, на нее никто не нападал с других планет. Поэтому медленно она смогла уничтожить или поработить своих конкуренток, став доминирующей силой на данной планете.

Впрочем, здешняя Королева Зергов еще не стала полной правительницей планеты, было несколько очагов сопротивляющихся маток насекомых, также обретших мудрость и силу, еще даже остался местный ранее единственный разумный вид планеты. Это были звероподобные создания с длинной разноцветной шерстью, в зависимости от прежнего континента обитания. У северных народов шерсть была белой и длинной, у тех, кто проживал в экваториальной части — черной и короткой. Чем-то они походили на небольших медведей, взрослая особь — всего около полутора метров высотой. Я пару раз встречал небольшие группы. И понял, что местные разумные еще сопротивлялись. Даже без помощи от этой вселенной насекомых, разумный вид научился поедать мутировавших зергов и становиться сильнее, не имея системы, как таковой. Немного помог встреченным мной фурам, как я их решил называть, от английского слова fur, мех, то бишь. Но позволить им идти со мной не мог, ведь мой отряд активно воевал с насекомыми Королевы, иногда нам приходилось прятаться на СЗ по несколько часов или дней.

Но так больше продолжаться не могло. Так как я потерял возможность для развития на Земле, мне нужно придумать способ для дальнейшей прокачки. И этот способ, кстати, я придумал. После нескольких сражений на Красной Планете я понял, что также могу сокращать поток духовной энергии, которая исходит от моих людей. Отсеченная энергия использовалась для развития Святой Земли. Мои люди также могли получать токены заслуг, а затем обменивать их на эрос или очки духа. И это оказалось куда более эффективно в плане дохода, чем их «работа» на СЗ, хотя и была несколько рискованной. Но еще более эффективны в своей деятельности оказались призыватели с СЗ. Посчитав свои выгоды, я сменил на всех стелах вызов обычных воинов на вызов призывателей. Во многих захваченных мной деревнях, еще до того, как я их завоевал, было немало погибших. Даже детей-призывателей. Частично это была моя вина, однако, по большей части их смерти были следствием войн и завоеваний других людей. Мои армии были строго обучены не трогать детей и не сопротивляющихся взрослых. Так как масштабы моих завоеваний были действительно велики, сотни и тысячи молодых призывателей от 10-и до 17-и лет ждали своего возрождения. Если раньше ими должны были заниматься в Пелле или в Олимпе, как и детьми еще более младшего возраста, то сейчас приказ сменился.

По плану теперь новички, которых я воскресил на СЗ, должны были отправиться в Пеллу и там пройти ускоренный месячный курс, чуть ли не индивидуальное обучение было. У них были свои кареты и эскорт, после прохождения руин СЗ-шники садились на карету и ехали к следующим руинам, где проходили их без очереди. И так далее. На третьей неделе они могли уже проходить данжи с реальным боем. За месяц призыватели с СЗ должны были подняться до 11-го уровня, минимум, но кто-то получал и более высокий уровень. А затем они могли уже участвовать в сражениях на Красной Планете.

Сегодня был первый день моего плана по завоеванию красной планеты. Одну за одной, я начал вызывать команды бойцов во главе с призывателями. 160 призывателей, более двух с половиной тысяч бойцов. Естественно, мои призыватели с СЗ были людьми не бедными, за последний месяц в чуть менее масштабных сражениях они заработали эрос и ОД, поднимая средний уровень бойцов. Также, на это сражение я выделил каждому дополнительное количество Очков Духа. Такой наш отряд был куда слабее, чем экспедиционная армия муракат, но за счет уже полученного обучения сражению с местными насекомыми и привычного для моих людей строевого боя, мощь, показываемая моей армией на единицу площади была больше, чем у муракат. Легионеры и призыватели стали формировать строй. Призывателям, в зависимости от уровня, достаточно было находиться метрах в десяти-двадцати от своих бойцов, чтобы оперативно их подлечивать. И этого было достаточно, чтобы между призывателями и врагами образовалась крепкая защитная линия из бойцов.

Вскоре, нас заметили. Полуразумные твари безумно задвигали своими головами и ногами, а затем бросились в бой на намного превосходящего в численности противника. Несмотря на всю абсурдность нападения, они могли уже предупредить вышестоящее насекомое о нашем прибытии. Королева Зергов развивалась. Не имея возможности оперативно контролировать несколько полей сражений и множество патрулей, она часто теряла инициативу и упускала детали битвы. Что уж говорить, бывало такое, что после убийства небольшого патруля нас вообще никто не преследовал, пока мы не находили новый патруль. Королева просто забывала о нашем существовании, видимо, мураката постарались. Вместе с тем, в последнюю неделю тенденция изменилась. Появились генералы зергов, которые были намного умнее обычных насекомых, почти как взрослый человек могли размышлять. Они получили от Королевы локальные права управления солдатами и рабочими. И несколько уровней таких управляющих позволили Королеве значительно улучшить тактику и стратегию ее битв. Я знал, что за этой маленькой группой появятся еще зерги. Впрочем, они до сих пор не научились всеобъемлющему стратегическому мышлению ведения войны, где результат считается не по одной битве, а по череде битв. На их месте я бы, конечно, сэкономил этот маленький патруль, а не отправлял их на убой. Копейка рубль бережет.

Стандартный патруль состоял только из длинноногов, так как они передвигались достаточно быстро и не сильно боялись жары на поверхности. Когда длинноноги приблизились, то столкнулись с ощетинившимся копьями строем. Для сражения на Красной Планете пришлось срочно переобучать легионеров в фалангитов. Теперь линии со второй по четвертую держали длинные гибкие копья. Причем, даже копья в четвертой линии серьезно мешали длинноногам атаковать первую линию легионеров, которые классически держали щиты, но в руках у них были достаточно длинные мечи, крепости которых было достаточно для перерубания конечностей длинноногов. Тупые насекомые не понимали, что им делать дальше, их ноги просто не доставали до противника. В этот момент засвистели стрелы. Да, изначально эффективно пользоваться стрелами мы не могли, но с новой тактикой боя, когда враг не мог приблизиться и проявить всю свою сноровку и силу, беспорядочно бегая перед частоколом копий, опытный лучник мог выцелить маленькую тушку длиннонога и попасть в нее.

Несколько менее расторопных насекомых словили по полдюжины стрел и свалились на землю. Не было известно ранены они или убиты. Но и отступить они не могли, не было приказа. Щитоносцы в первой линии стали боком, пропуская мимо себя копейщиков второй линии. Те сделали быструю вылазку и потыкали павших. Затем специальными крючьями немного ниже наконечника копья подхватили туши насекомых и потащили их к строю. Легионеры первой линии внимательно следили за жертвами. Когда туши были метра за два до строя, некоторые из них быстро выскочили вперед и парой ловких движений отрезали врагам лапы и головы. Даже если после такого зерг был еще жив, вряд ли он представлял опасность. Копейщики продолжали тянуть оставшиеся туши дальше в наш тыл, где в это время были уже вырыты ямы, в которых были наскоро сколочены огромные деревянные ящики. Туши бросили вниз. Меню СЗ оценило длинноногов в двадцать семь слотов, и сегодня я планировал заработать эти слоты, чтобы начать перемещать мертвых насекомых в Пеллу. Так как у зергов была огромная склонность к перевариванию пищи, благодаря оставшимся на поле боя трупам, они могли восстановить значительную часть своих потерь. С одной стороны, чем больше зергов, тем больше Токенов Заслуг. Однако, они очень быстро учились, чем больше времени мы будем давать им для восстановления, тем более серьезным будет их сопротивление в дальнейшем. Я хотел оккупировать планету, сколько десятилетий займет ее медленная зачистка?

На горизонте показался второй, куда более крупный отряд. И понеслась! В начале зергов было не так уж и много, мы могли не только убивать их, но и оперативно зачищать поле боя. Но буквально через полчаса времени на это у нас уже не было. Враг наступал со всех сторон. Теперь сражаться должны были все, не только лучники. То тут, то там, многочисленные Леди Рыцари выпрыгивали из строя, врываясь с длинным двуручным мечом в гущу противников, и начинали безжалостно кромсать врагов. Лучники перенесли свое внимание с юрких длинноногов на менее подвижных, но куда более опасных гусениц и сколопендр. Если Леди Рыцарь была ранена, она возвращалась в тыл, где получала соответствующее лечение.

— Зачищаем! — крикнул я, подняв меч.

Тут из нашего строя вышел отряд из редких и эпических бойцов меня и моих соколов при поддержке Горыныча, Аскета и Фемы с Эль. Почти сорок высокоуровневых бойцов были неостановимы на поле боя. Части тел и конечности насекомых летели в разные стороны нескончаемым потоком. А сразу вслед за ними вышел отряд из сотни самых старых моих работников. За прошедший год они накопили огромное количество эрос, достигнув 21-го уровня. Невероятный уровень для индивидуального солдата, которого не готовило специально государство для охраны правителя. Конечно, за пределами земного мира КВВ это был не такой уж и впечатляющий уровень для элитных войск, но даже среди наемников муракат крайне редкий призыватель имел бойцов такого уровня, и естественно эти редкие призыватели были элитой из элит с десятками лет боевого опыта. Пусть моя текущая внешняя армия была очень и очень маленькой, по сравнению с миллионами или даже миллиардами призывателей, которых может выставить могучая империя, но уровень ее подготовки уже вскоре должен будет догнать подготовку основного состава армий центральных союзов. А это совершенно другой уровень, по сравнению с периферией.