- Когда вы оставите оружие? Если тут будет только она, то мы всё равно будем беззащитны.

У одной из них оказались мозги в черепе. И хватило смелости заговорить. Момент раздумываю. Конечно, мы можем сейчас вернуться к "Вайлд Ленду", забрать из "схрона" оружие и доставить его сюда. Но во-первых, новому руководителю этого селения понадобится время, чтобы понять, кому его стоит выдавать, а кто пальнёт тебе в спину. За час это точно невозможно выяснить. Во-вторых, оружие спрятанное на базе, это огнестрел, ранее принадлежавший кому-то из деревни. Что будет постоянно вызывать ненужные ассоциации. Определившись, начинаю отвечать.

- Оружие мы доставим сразу же, как только представится такая возможность. Ориентировочно это займёт от двух до четырёх дней. В течение этого времени, вооружена будет только Елизавета. Это создаёт определённые риски, но куда лучше получить оружие через несколько дней, чем оставаться без него постоянно.

Другие вопросы отсутствуют и я предлагаю начать голосование путём поднимания рук. Василич пытается сказать, что мол и так сойдёт, всё равно понятно, что люди за. Но мне нужна формальная процедура, которую сможет измерить ИИ. Так что настаиваю. Помявшись, дед предлагает поднять руки тем, кто выступает за наше предложение. Как выясняется, почти восемьдесят процентов присутствующих "за". Хотя сложно быть против, при наличии косвенной угрозы в лице пятерых вооружённых людей. Ещё трое голосуют "против". Какая-то часть, судя по всему, предпочитает совсем не участвовать в этом фарсе.

После того, как Василич, вжившись в роль, объявляет, что Елизавета стала новым руководителем их деревушки, перед глазами всплывает сообщение.

Вы оказали критичное влияние на развитие социального сообщества.

Ваша награда: 7 баллов эволюции

Удовлетворённо усмехаюсь про себя. Моя догадка оправдалась. Видимо "Центр Контроля" выдаёт баллы за все серьёзные действия, влияющие на жизнь сообществ. Включая и смену власти.

Закончив с процедурой голосования за руководителя деревни, приказываю им разойтись по домам. Оставляю только Василича, который сейчас ещё нужен. Помимо него на площади остаётся та самая женщина со строгим взглядом. Ждёт пока остальные отойдут достаточно далеко и подходит к нам. Обращается.

- Я тоже хотела бы помочь по мере возможности. Ваше предложение, если оценивать в разрезе сухих фактов, на самом деле неплохое. Но большинство наших сейчас будут смотреть на него совсем с другой позиции.

Понимаю о чём она. Для полной ясности, уточняю.

- Что люди, которые перебили их близких, решили потом захватить власть в деревне.

Она кивает в ответ. Думаю. Спрашиваю, не было случайно её мужа или сына в том отряде. Отвечает, что нет. Как я и предполагал, она бывшая учительница. В деревню перебралась после того, как бросил супруг. Детей нет. Скашиваю взгляд на Василича и тот делает лёгкое подтверждающее движение подбородком. Хорошо. Интересуюсь мнение Елизаветы. Та совсем не против помощи. Поэтому бывшего школьного преподавателя оставляем с собой. Теперь осталось решить вопрос размещения.

Дед сходу предлагает дом их бывшего лидера, который сейчас пустует. Жил он один. Была связь с той самой моложавой женщиной в подобии полушубка, которую Василич, прищурив глаза, называет "модницей". Но спорадическая, с его стороны никаких серьёзных намерений не было. Само жильё рядом, буквально в десяти метрах.

Подаю сигнал Дарье спускаться с чердака и отправляемся туда. Василич идёт первым, а женщину предложившую свою помощь, я придерживаю, чтобы она немного отстала. Шёпотом спрашиваю, был ли в отряде, вышедшем из деревни, кто-то близкий для будущего помощника деревенского старосты. Когда та отвечает, что нет, с облегчением выдыхаю. При наличии двух союзников, не горящих жаждой кровной мести, у Елизаветы есть какой-то шанс закрепиться.

Калитка во двор оказывается открытой, как и дверь в дом. Внутри - следы недавней пьянки. Бутылки, остатки еды, посуда и стоящий в воздухе суровый запах перегара. Дарью и Богдана оставляю во дворе, Анна и Егор прикрывают дом со стороны огорода. После того, как распахиваем окна, чтобы впустить внутрь свежий воздух, коротко совещаюсь с нашей ставленницей наедине. Передаю ей два "Клыка" с восемью запасными магазинами. Один пусть оставит себе, второй в случае необходимости может кому-то вручить. Предупреждаю, чтобы не вздумала сразу его кому-то отдавать, но женщина похоже и сама всё понимает. По крайней мере, когда я начинаю озвучивать варианты развития ситуации, тормозит меня со словами, что уже набросала в голове несколько планов взаимодействия с местным населением. И постарается продержаться до нашего возвращения.

После этого беседуем с потенциальными помощниками. Оба сейчас выглядят адекватными и желающими помочь. Ключевой момент, чтобы остались такими же, когда мы покинем деревню. Василич на предложение поставить по сторонам деревни огневые точки, где могли бы размещаться часовые, неожиданно заводит речь о том, что у них из мужчин осталось только несколько стариков. Мол, не потянут они. Его "коллега" по новой должности, в ответ предлагает мобилизовать для этого женщин. В итоге они сходятся на том, что сформируют смешанную команду, которая займётся этим вопросом. В целом, всё это можно решить и без нашего присутствия. Но, если мы хотим дать Елизавете шанс удержаться, то лучше продемонстрировать более или менее серьёзный настрой с нашей стороны. Пусть дважды подумают, прежде чем рискнут её прикончить.

Хотя нам в любом случае нужно выдвигаться. Ревизию запасов в доме мы не проводили, но Василич с Валентиной заверяют, что в случае необходимости обеспечат своего нового шефа едой. Я обещаю, что мы появимся с оружием через две-четыре дня, после чего прощаюсь. Через минуту мы уже выходим за окраину деревни.

Когда оказываемся под сенью деревьев, узнаю у остальных, было ли у них уведомление от "Центра Контроля. Оказывается, что нет. Значит начисление баллов производится исключительно для лидера группы, которая вмешалась в процесс. Или для самого активного участника. В конце концов переговоры о новом руководителе я вёл лично. Да и выступал перед толпой тоже сам.

Наша следующая цель - небольшая деревня Студенец, до который около двух километров, если верить карте. За ней ещё четыре населённых пункта разного размера. План прост - подобраться, оценить ситуацию, при возможности отстрелять местных "эволюционистов". После того, как закончим - выдвигаться в направлении психиатрической больницы для разведки. Либо искать место для ночёвки. Как вариант - вернуться в Толстолобино, где наверняка найдётся, где остаться на ночь.