Сам дед похоже не сильно рад такому раскладу. Тяжело вздохнув, оглядывается на обеих женщин, потом переводит взгляд на меня.

- "Под опеку" - это как? У нас поселитесь?

Отрицательно качаю головой.

- Оставим одного человека, который будет перед нами отчитываться и заниматься управлением. Поможем с оружием. Если что - придём на помощь. В обмен - продовольствие и поддержка любого рода.

Богдан бросает на меня удивлённый взгляд, но через секунду берёт эмоции под контроль. Самообладание у парня крайне неплохое. Василич теребит рукав потёртой куртки и явно колеблется. Наконец выдаёт.

- Так это не у меня одного спрашивать надо. Не могу я так, за всех решить. И никто сейчас не может. Людей спросить надо.

Делает жест рукой в сторону деревни. Лицо напряжённое. Секунду размышляю. Пожалуй так будет даже лучше.

- Тогда идём к вам. Есть место, где можно собрать всех жителей?

Он пожимает плечами.

- Перед ларьком старым. Туда обычно на сход всех зовут.

Киваю ему. Ещё пара фраз и троица развернувшись, отправляется к окраине. Возвращаюсь за карабином, забрасываю его за спину и поднимаю остальных. Идём следом за "делегатами", метрах в десяти позади. Глазами шарю по домам на окраине, параллельно объясняя свой план. Бывшая руководительница "Вайлд Ленда", которую как выяснилось зовут Елизавета, внимательно слушает. После молчит, обдумывая ситуацию. Согласие даёт, когда мы уже подходим к самой деревне.

Пока следуем за троицей к месту, где они планируют собрать людей, кратко инструктирую остальных. Богдан с Анной явно не до конца понимают, зачем мы это делаем. А вот Дарья с Егором, по-моему уже догадываются в чём суть идеи.

За всё время, пока шагам по улице, никто из местных не высовывается. Несколько раз замечаю лица любопытствующих, выглядывающие в окна. Но они сразу же прячутся назад. Добравшись до места, отправляю деда обойти дома и собрать жителей. Женщин оставляю поблизости. Слишком уж мне не нравится выражение лиц у обеих. Место ожидания - пространство перед обшарпанным закрытым киоском. Он почти в центре деревни, на пересечении двух улиц, из которых она, собственно, и состоит. Отсюда они обе просматриваются и мы можем наблюдать, как Василич ходит от одного дома к другому. Его оказывается, по сути так и зовут. Имя с отчеством - Василий Васильевич. На местном жаргоне получается "дед Василич".

Егора с Богданом посылаю проверить заброшенный дом, стоящий сразу за киоском. Когда возвращаются с докладом о том, что там пусто, посылаю на чердак Дарью. В случае необходимости она сможет обеспечить прикрытие. Сами парни занимают позиции справа и слева от металлической коробки, которая когда-то была центром общественной жизни деревушки. Анну с её луком, который смотрится здесь слегка странно, отправляю к повалившемуся забору, наблюдать за тылом. Задача проста - следить, чтобы никто не подошёл незамеченным сзади. В случае опасности, открыть огонь из пистолета. Сейчас девушка стоит рядом с полуразвалившейся оградой, держа лук в левой руке. Правая на кобуре.

Первые люди подходят только через несколько минут. Замечаю, что далеко не из всех домов, в которые заходит наш "посыльный", кто-то выходит. Около трети местных жителей видимо предпочитают остаться под защитой родных стен. Начинаем, когда он возвращается и сообщает, что обошёл всех. Разведя руками, добавляет, что некоторые решили не приходить. Вокруг тихо переговаривается небольшая толпа. Человек шестьдесят-семьдесят, как минимум. В основном женщины разного возраста. Вижу только одного парня расхлябанного вида и нескольких стариков.

Делаю шаг вперёд и поднимаю руку, привлекая внимание. Гомон затихает. Василич, который встал справа от меня и чуть позади, громко и напускно откашливается. Через пару секунд на мне скрещиваются десятки взглядов. Убедившись, что все переключили своё внимание, начинаю говорить. Объясняю им, что все отправившиеся "в набег" мужчины мертвы. И теперь их крохотная деревенька осталась совсем без защиты перед внешним миром. Первый же отряд мародёров, ищущий добычу, заберёт у них всё ценное. Оставив женщин помоложе для забавы, а остальных пустив в расход.

Нельзя сказать, что они реагируют позитивно, особенно на ту часть, где я рассказываю об их погибших мужиках. Но тем не менее, слушают внимательно. Думаю, среди них, как минимум десяток тех, кто потерял своих мужей. Впрочем, вполне может быть так, что некоторые сейчас даже рады. Не станет мужчина, который любит свою жену, отправляться к соседям, чтобы изнасиловать пару женщин. А если так, то значит их жёны огребали и в быту. Как морально, так и физически. По крайней мере большинство из них.

Когда дохожу до изложения своей идеи, они слегка теряются. У половины на лицах недоумение. Суть проста - во главе их деревни становится Елизавета, у которой есть опыт управления. Её помощником становится дед Василич. Мы со своей стороны оказываем поддержку, в первую очередь оружием и прямой помощью в случае необходимости. Они - снабжают нас продовольствием и предоставляют иные имеющиеся ресурсы по нашему запросу. Когда показываю на их нового потенциального руководителя, взгляды смещаются с меня на женщину.

Половина из того, что я излагаю - чистой воды профанация. Да, я действительно собираюсь доставить сюда оружие, если бывший директор доживёт до этого момента. Возможно она сумеет к этому времени верно определить лояльных себе людей и удержать власть над этой крохотной деревней. Тогда у нас появится шанс на дальнейшие деловые отношения. Но вот прийти им на помощь, в случае внезапного нападения, мы не сможем. Возможно в будущем, если получится достать рации, а лучше мобильную радиостанцию, это станет реальным. Но пока, они по сути будут предоставлены самим себе. Впрочем, если Елизавета закрепится на своей позиции и подберёт нужных людей, которых вооружит, то у деревни станет намного больше шансов на выживание.

Закончив, уточняю, остались ли у кого-то вопросы. Руку поднимает одна из женщин среднего возраста. Глаза смотрят со строгим прищуром. Могу поспорить, когда-то была учительницей. Или работала с подростковым контингентом по какому-то ещё профилю. Дождавшись, пока обращу на неё внимание, начинает излагать свой вопрос.