— Нет, в начале, я должен пообщаться с наставником, это куда важнее. — помотал я головой, телепортировавшись из цепких пальцев разведчика.

— У нас больше пятисот пленных подземников, включая женщин и кажется даже детей! Нам нужно с ними как-то общаться! — попытался возразить Борис. — Твои навыки нам сейчас как воздух нужны!

— Не мои, Тали. — раздраженно буркнул я. — Слушай, ты же еще не получил свой дар? Если тебе так нужно умение переводчика, просто приставь дуло к виску и пожелай…

— Ты сейчас серьезно? — осекшись спросил Борис, и я тяжело выдохнул.

— Нет… нет, конечно. На самом деле, я бы на твоем месте взял способность Кукловода. Именно она позволила ему быть непобедимым столько времени. И вот теперь я полностью серьезен. Хочешь сделать что-то по истине великое — правильно сформулируй свое самое сокровенное желание, умри. А потом… — меня передернуло от собственных мыслей, но я продолжил. — Ты сам сказал — у нас куча пленных. Среди них найдутся безнадежно раненные, как и среди наших.

— Ты мне предлагаешь убить себя, убивать своих и чужих только для того, чтобы получить способность? — тихо спросил Борис, глядя мне прямо в глаза. — Я тебя не узнаю, Слава. Ты же хотел остаться человеком?

— Может это и не по-божески, но очень даже по-людски. Я же не предлагаю здоровых убивать. — попробовал было оправдаться я, но мне самому от себя было противно… я только что сожрал тысячи душ погибших, буквально стоя на их могилах. И все ради чего? Ради призрачного шанса спасти миллионы и миллиарды людей которых я никогда не узнаю и не увижу. Чужих людей. Но своих сородичей.

— Зачем ты идешь к наставнику? — строго спросил Борис. — Какой ответ ты хочешь от него получить?

— Не ответ. Гарантию. Предложение. — я не знал, как правильно сформулировать то, что я собирался получить от разумного Кристаллида.

— Если ты собираешься продолжить безумство с переселением душ… нам нужна связь с Землей. Мы должны передать им все накопленные знания, уберечь от одержимых и призраков. — сказал Борис, верно угадав мои мысли. — Они нам, возможно, тоже помогут. Сведения о боеголовках и складах. О том что было и что должно быть на нашей территории. Возможно, мы упускаем что-то очень важное.

— Да. — кивнул я, почти не слушая товарища и сосредоточившись на собственных мыслях. — Мне нужно пойти к наставнику.

— А я пойду убьюсь. — мрачно усмехнулся Борис, и только когда мы разошлись в разные стороны я понял, что он совершенно серьезен. Твою мать. Теперь на моих руках будет новая кровь, пусть я и сделаю это не сам.

С другой стороны — нам это и в самом деле нужно, предельно четко я осознал, что без собственного кукловода наша цивилизация в этом мире обречена. Как обречены и все остальные, кроме, разве что, тысячи Ааба. Вот уж где настоящее зло. Если Голод — просто хочет есть и следует своим базовым потребностям, то эти уроды — Тираны.

Они тысячелетиями скармливали другие расы, целые разумные миры и цивилизации только для того, чтобы самим получить несколько сотен лет безбедной и вечной жизни. Правители планеты тысячи архипелагов, заселенной самыми причудливыми монстрами и гуманоидами. Изобретателями, учеными, художниками и творцами, низведенными до состояния жертв и рабов первобытного племени с невообразимой силой.

Переполненный мрачными мыслями я не заметил, как прошел все кордоны. Когда меня пытались останавливать я на автомате телепортировался дальше, в видимую область. Совершенно не тратя на это энергии или времени. Делая прыжки на полном автоматизме, словно дышал или ходил.

— О, Изяслав! — улыбнувшись повернулся ко мне мужчина в белом халате. — Вы пришли чтобы поинтересоваться результатом наших с коллегой исследований в области…

— Нет, простите. Мне нужно с ним поговорить. — сказал я, подходя к грани кристаллида,

— Вам нет нужды входить в прямой контакт! Мы уже сделали систему ввода-вывода. — попытался вмешаться ученый, но я уже закрыл глаза, погружаясь в чуждое гигантское сознание. Словно прыгнул безлунной ночью в бассейн с теплой водой, почти не ощутимой кожей. Тело стало почти невесомым, а мысли — легкими и четкими.

«Ты пришел, собрат. Я помогаю вашему виду, пока это в моих силах» — раздался в моей голове голос Наставника. — «Чего ты хочешь?»

«Я пришел желать странного». — ответил я, усмехнувшись. — «Но я пришел не с пустыми руками. Я могу дать тебе то, о чем ты не мог даже мечтать, целый новый мир. Без нужды в борьбе за выживание или опасности поглощение Голодом. С гигантским любознательным народом, который не привязан к одной планете, а стремится к звездам».