Вернулся в нашу с Иветтой комнату под утро, уже стало рассветать. Потихоньку, стараясь не потревожить жену, улегся рядом и обнял ее. Она же не спала, откинула мою руку и отвернулась, бросив в ревнивом недовольстве: — Кобель!
— Ну что ты напридумала, солнышко мое. Я же люблю только тебя, — продолжая обнимать сопротивляющуюся Иветту, проговорил я.
— Ничего не напридумала. Вот от тебя даже запах идет, как от кобеля после случки! Что, с Лаурой тешился? Вот я ей все космы повыдергаю, чтобы неповадно было чужого мужа соблазнять. Скоро свой будет, а все к тебе льнет — я же вижу, какими глазищами она за тобой смотрит! — ворчала жена, но уже не отворачиваясь от меня.
— Бог с ней, а я же с тобой, моя коханая, — лаская и целуя, ответил ей. Побурчав еще немного, Иветта затихла в моих объятиях, а потом заснула, я вслед за ней.
Не знаю, говорила ли жена с Лаурой или нет, но когда я на следующую ночь сам прокрался в спальню девушки, томимый непреодолимым желанием, она не отказала, приняла меня с неменьшей страстью. И так каждую ночь своего краткого отпуска проводил с ней, днем же мы не подавали виду, как ни в чем не бывало. Но, похоже, все таки чем-то выдали себя, не только жена, но и теща смотрели на нас не совсем довольными глазами. Иветта больше не устраивала мне сцен ревности — то ли смирилась с моими похождениями, то ли затаила свое недовольство, но с сестрой перестала разговаривать. Та же напротив, наверное, чувствуя свою вину, пыталась задобрить Иветту, старалась услужить ей в уходе за дочкой, домашних заботах. Позже все таки сестры примирились, а когда пришел срок венчания Лауры, жена помогала ей со свадебным нарядом и другими хлопотами — хотя я и в следующих увольнительных продолжал по ночам навещать девушку до самого ее замужества.
Тем временем попаданка из моего прежнего мира усердно учила леванский язык, к концу месяца могла уже сносно объясняться и писать. Снял Лиде комнату в доме пожилой четы неподалеку от нашей части, в своих увольнительных наведывался к ней. Она свыклась в какой-то мере со здешней жизнью, не казалась теперь такой потерянной, как в первые дни. Все реже в наших разговорах вспоминала о прежних временах, своих родных, больше делилась впечатлениями о происшедшем за минувшие дни, рассказывала о своих мыслях и намерениях. С недавних пор работала в торговом доме Анри — нынешний управляющий по моей просьбе согласился принять ее продавцом. Освоилась там быстро — сложности сама работа ей не представила, теперь притиралась к своим коллегам. Все же ее прежние интересы, привычки не совсем подходили к здешним условиям, случались казусы, даже конфликты.
Однажды застал Лиду заплаканной. На мои расспросы ответила: — Сегодня заведующая нашим отделом при всех отчитала меня за неподобающее поведение, практически назвала шлюхой. И за что? Ты не поверишь, Сережа, да и мужчинам такого, наверное, не понять — я не надела корсет, так в форменной блузке на голом теле приступила к работе. Не могу носить этот чертов корсет, задыхаюсь в нем!
Невольно посмотрел на ее высокую грудь, проступающие через халат соски. Я и прежде обращал внимание на довольно привлекательную внешность Лиды, но старался поддерживать с ней доверительные, можно сказать, приятельские отношения. А тут уставился на такую заметную деталь, ввел в смущение девушку. Она было прикрыла ладошками грудь, но через секунду убрала, даже выпятила ее. В глазах увидел лукавые искорки, губы приоткрылись призывно. Когда же потянулся к ним и прикоснулся своими губами, Лида обняла меня, сама впилась в горячем поцелуе.
Близость с раскрепощенной девушкой дала наслаждение полной гармонии, она умело подстраивалась под мои желания, сама вела любовную игру. Мы испытали все, что предлагала наша фантазия, чувствовал, что и Лида без ума от происходящего между нами. Оргазм сотрясал ее нежное тело раз за разом, она снова подступала с новыми придумками. После, когда мы без сил, исчерпав их до донышка, лежали рядышком, призналась: — Знаешь, Сережа, со мной такого никогда раньше не было. Не узнаю даже себя — оказывается, я такая распутная, вытворяла невообразимое! Но мне понравилось. А тебе?
С того вечера так у меня и повелось в каждую увольнительную — ночь проводил с Лидой, день отдавал жене и дочери, вечером снова с любовницей, а утром возвращался в полк. Лейтенант Пуарье пошел мне навстречу — разрешил уходить в увольнительные пораньше, после вечернего построения, возвращаться же через две ночи к утреннему построению. Правда, по злой воле начальника штаба в конце первого года службы целый месяц провел безвыездно в учебном лагере — он внес меня в список полковых прапоров, даже не оповестив о том командира роты. Пришлось заниматься шагистикой, отрабатывать прохождение со знаменем и другие парадные команды. После возвращения в полк меня зачислили в штат штаба под прямое подчинение своего недруга, почти месяц он изощрялся в кознях, не раз срывал мои увольнительные внеочередными дежурствами.
К тому времени подошел к концу первый год, по моему рапорту вернули в роту — мне давалось право выбора места дальнейшей службы. Так же, как и проживания во внеслужебное время — находиться круглые сутки в полку уже не требовалось. Чем тоже воспользовался, после ужина и вечернего построения уходил домой или к Лиде. Поменялся мой статус — дали звание сержанта и назначили десятником, только в другом взводе — лейтенанта Робера. С бойцами этого взвода, как и всей роты, мне не раз доводилось сталкиваться на учениях, да и в казарме, так что имел представление о каждом из своего десятка. Но все же в первые дни после назначения не обошлось без сложностей — не все из моих подчиненных, особенно старослужащих, приняли перемену со мной. Много хлопот доставил капрал Реми, самый многоопытный в десятке. Возможно, он считал, что именно его назначат десятником после увольнения прежнего, а тут поставили вчерашнего новичка, пороха не нюхавшего!
Еще в первый день, когда лейтенант представил меня бойцам новым десятником, капрал демонстративно хмыкнул и произнес небрежно: — Шустрый парень.
На замечание лейтенанта о большем уважении к своему командиру, тот, вытянувшись, бодро отчеканил: — Виноват, господин лейтенант! — но по невозмутимому виду старого служаки каждому было понятно, что никакой вины за собой он не признает.
Взводный обратился ко мне с напутствием: — Принимайте десяток, сержант, и успеха вам! — в его глазах, как мне показалось, промелькнуло сочувствие, после развернулся и ушел.
Стоял перед бойцами, выстроившимся на плацу, и отчетливо осознавал, что я сейчас прохожу очень важный экзамен — примут ли они как своего командира, заслуживающим их уважения и доверия, или поставят на мне крест. Никогда прежде — ни в прошлом мире, ни в этом, — мне не приходилось кем-то командовать, если не считать, конечно, младшую сестренку или здесь приемыша, оставшимся у Анри. А сейчас под моим началом десяток взрослых людей, большинство старше меня — и мне надо найти нужные слова, правильно обратиться. От первого впечатления многое зависит, сложатся ли между нами приемлемые отношения. Читал в их глазах, смотрящих на меня с любопытством и долей беспокойства, сходный вопрос — как я поведу себя с ними, что ожидать от меня?
Начал свою небольшую речь с доли лести: — Считаю честью командовать такими умелыми бойцами, как вы. Буду рад принять от более опытных воинов советы и наставления, если они пойдут на благо десятку. Но вы должны понимать, что в армии без дисциплины невозможно, поэтому буду требовать неукоснительного исполнения приказов. Надеюсь, мы с вами сработаемся, приложу к тому все свои усилия. Вопросы есть? Нет. Тогда полчаса отдыха, а потом всем собраться на полигоне — будем отрабатывать парные бои и оборону в строю.
Выслушали меня спокойно, без подначек и передергиваний. Первая реакция бойцов приободрила меня — хотя и старался держаться невозмутимо, но внутри напрягся, как натянутая струна, в ожидании худшего. Слава богу, обошлось! Вместе с десятком вернулся в казарму, проверил и надел доспехи, помог еще двум новичкам, пришедшим в полк после меня. В назначенное время строем отправились на полигон, где уже занимались два других десятка нашего взвода. Здесь дал вводную на первую схватку — будем отрабатывать связку из трех ударов и защиту от нее, после разбил бойцов по парам, против новичков поставил самых опытных. И тут проявил свою строптивость капрал, когда назначил ему в противники новичка, высказал свое несогласие, не спросив при том моего разрешения, как требовалось: — Сержант, а не слабо тебе схватиться со мной?
— Капрал, выношу вам устное замечание за неуставное обращение. От схватки же не отказываюсь, проведем в перерыве — пусть остальные посмотрят, пока отдыхают. Ясно? — ответил жестким тоном ухмыляющемуся оппоненту на брошенный им вызов. А потом, обратившись к другим бойцам, с напряженным вниманием следившим за нашей перепалкой, дал команду: — Приступайте!
Следил за выполнением упражнения десятком, иногда останавливал схватку, объяснял бойцам их ошибки, сам показывал, как нужно. Работали напряженно, в полную силу, без затяжек и долгих остановок. Через полчаса объявил перерыв и мы с капралом вышли в центр круга обступившего нас десятка. Мой противник не стал выжидать, бросился в атаку. Сделал обманный замах в голову, а потом почти мгновенно перевел меч колющим ударом в открытое плечо. Успел среагировать, подставил щит, тут же сам контратаковал в нижней стойке режущим ударом по ногам. Капрал в последний момент отбил мечом, но все же мой удар отчасти пробил его защиту — противник захромал. Провел еще каскад выпадов с обманными движениями — Реми уже не успевал уходить от них, пропускал один удар за другим.
За минувший год своего ученичества я достиг неплохого уровня мечного искусства. В старом десятке стал одним из лучших, прежде всего, за счет скорости и реакции. Даже сержант Фредер не раз признавал поражение в учебных боях между нами, так что выходил на схватку с капралом уверенным в своей победе. Так и произошло — тот явно уступал моим наставникам. Я мог закончить бой уже на первой минуте, но не торопился, провел его как показательный для всего десятка. Правда, и затягивать надолго не стал, двойным ударом — в грудь и бедро, выбил дух из противника, тот упал. Тут же попытался встать, но пораженная нога не выдержала, подкосилась, он вновь упал, как надломленный. После этого боя Реми не стал провоцировать на новые схватки — понял, что со мной ему не справиться, но не раз еще высказывал свой норов.