Андрею хотелось заткнуть уши и закрыть глаза. Его окружали кошмары из самых глубоких и страшных снов. Ни один режиссёр в мире не смог бы придумать более ужасный и леденящий душу фильм, чем наблюдал сейчас сыщик.

Впечатлений добавляла весёленькая мелодия, звучащая из невидимых динамиков, на неё накладывались квакающие звуки, которые издавал Матвей. Его тошнило где-то в дальнем углу помещения.

Сойдя с круглой платформы лифта, мужчины оказались в полумраке огромного зала. Ярким голубоватым сиянием были залиты лишь некоторые его участки. Там размещались огромные, не меньше метра в диаметре, колбы с прозрачной жидкостью. С первого взгляда Андрей не смог определить, что находится в ближайшей к нему колбе. И лишь подойдя ближе, с ужасом рассмотрел несколько десятков человеческих ушей, вросших в сплошной меховой ком. К этому кому откуда-то снизу подходили трубочки, исчезая внутри. Ни на одно известное сыщику живое существо это не было похоже, однако оно явно жило какой-то своей жизнью, на глазах Андрея одно ухо слегка пошевелилось, по волосистой поверхности пробежала судорога. Его замутило и дальше смотреть он не стал. Нужно было найти выход из этого кошмарного зала. Но сначала отыскать Матвея.

Колбы тянулись длинной чередой, в каждой из них плавало отвратительное существо, невозможное по своей природе. Поневоле Андрей иногда присматривался к ним, пытаясь подавить отвращение. Проходить мимо них и не смотреть было ещё страшнее, ему казалось, что вот-вот одно из них разобьёт свой резервуар и бросится на него сзади. Сейчас сыщик предпочёл бы нападение тигра, тот хотя бы являлся обычным, земным созданием.

Особенно его поразил гибрид акулы с птицей. Кошмарная клыкастая пасть с сотней острых зубов подрагивала, словно ожидая жертвы. Язык высовывался из сизой внутренней поверхности, при этом глотки не было, сплошная багровая ткань покрывала то, что должно быть горлом у обычного животного. При этом задняя часть урода была покрыта синими перьями, расплывающимися в воде. К этому существу, как и ко всем остальным, шли трубочки. Видимо, они питали то, что осталось от живых существ и поддерживали их жизнеспособность. Непонятно, зачем это сделано, но на этой базе можно было ожидать чего угодно.

Все колбы были оснащены табличками с непонятной кодировкой. Несколько латинских символов, цифр, уловить системы в них Андрей не смог, да и не пытался. Единственное, что он сделал, пару десятков снимков на камеру мобильного. Просматривать их желания не было, сыщик при всём желании не смог бы развидеть всё, что он тут лицезрел.

Первая часть зала была заполнена резервуарами с невероятными уродствами различных животных. Переступив небольшой порог, сыщик оказался в округлом помещении, залитом зеленоватым сиянием. Колб здесь не было, зато всю поверхность стен занимали стеклянные панели с впечатанными в них существами. Людьми назвать их было нельзя при всём желании. Первая жертва экспериментов, на которую упал взгляд, представляла собой обнажённую женщину. Только нижняя часть этого существа определяла его пол. Всё, что находилось выше пояса, сливалось в бесформенную массу, из которой в хаотичном порядке торчали зубы, волосы и глаза. Причём последних было не меньше десятка.

Следующий экспонат, напротив, явно был мужчиной. Разрез глаз и высокие скулы выдавали его азиатское происхождение. Вот только после шеи туловище раздваивалось, правая часть оставалась человеческой, а левая представляла собой чешуйчатую пупырчатую клешню. Андрея жутко замутило, сознание противилось увиденному, как будто жуткий ночной кошмар вдруг стал реальностью.

Он постарался смотреть только в пол, чтобы исключить из поля зрения остальные объекты. Стало ещё хуже, воображение заработало вовсю, и теперь ему казалось, что все эти несчастные оборотни наблюдают за ним. Его обожгла мысль, что они могут быть ещё живы, как существа в предыдущем зале. Андрей резко вскинул голову, обводя взглядом круг мутантов. Стало казаться, что он один из них и никогда не выберется из этой кошмарной карусели. Головы, ноги, хвосты, зубы, не всегда человеческие, закружились, словно калейдоскоп. Ноги подкосились, и сыщик осел на пол, ощущая себя мешком с опилками.

Где же Матвей? Пора убираться к чёрту, пока он окончательно не свихнулся от окружающего кошмара. Словно читая его мысли, охотник показался из-за угла. Шаткой походкой он доковылял до сидящего на полу сыщика и рухнул рядом.

— Что будем делать? От лифта я обследовал стены, выхода отсюда нет, остаётся идти вперёд.

Ничего не ответив, Андрей поднялся и подал руку напарнику. Они миновали круглый зал и оказались в длинной галерее. Снова потянулись резервуары, но теперь мужчины старались смотреть в пол, лишь краем глаза улавливая иногда движения в них. Благодаря этому они едва не пропустили поворот, и Андрей вовремя спохватился, что справа нет освещения. Он вскинул голову и нечаянно взглянул на ближайшую колбу.

Жуткая тварь смотрела прямо ему в лицо. Он не успел понять, что это было, уловил лишь всплеск и бульканье в жидкости, и ещё мощный бросок красноватых щупалец в его сторону. Они ударились об стекло, и сыщик ощутил вибрацию, не успев даже испугаться, что существо проломит хрупкую прозрачную преграду.

Громовой звук выстрела в замкнутом пространстве чуть не лишил его чувств. Матвей, у которого сдали нервы, дважды разрядил ружьё, прошивая насквозь стеклянный саркофаг вместе с его обитателем. Хлынувшая вода, отдающая чем-то омерзительно сладким, окатила мужчин. Андрей почувствовал на щеке что-то липкое и чуть не скончался от отвращения. Он отступил на несколько шагов и осмотрел место побоища. Наполовину расколотый выстрелами резервуар ощетинился рваными осколками, в нижней части ещё оставалась жидкость, а его обитатель перевесился через разбитый край. Он напоминал осьминога, если только осьминоги бывают покрыты чёрной шерстью. Конвульсии щупалец стихли, глаз заволокло матовой плёнкой, тварь казалась мёртвой.

Однако повернуться спиной у мужчин не хватило духу, и они, пятясь, отступили за угол. Андрей лихорадочно стирал с лица отвратительную слизь, пытаясь отвлечься от невыносимо мерзкого зрелища. Назойливая музыка не умолкала ни на минуту, внося дополнительную ноту абсурда в их прогулку. Внезапно его внимание привлёк мигающий монитор на стене.

Мужчины прочли сообщение и посмотрели друг на друга.

— Предлагают, значит, оставить оружие и сдаться, — наконец промолвил Матвей, — хренушки. Я им не верю.

Андрей был согласен, после того, что он здесь видел, было ясно, что просто так их никто отсюда не отпустит. И за меньшие тайны людей убивали, а уж сейчас…

— Что будем делать? — Продолжал охотник, — надо решать, да поскорее!

Напряжённо размышляя, сыщик, наконец, пробормотал: