– Она воспитывала его на лжи и красивых сказках, – говорит Джалек. – Даже если бы дворы можно было объединить – что совсем другой вопрос, – позволить ему править обоими дворами значит, что ей придется передать свою власть. А мы знаем, что она этого не сделает.

Я знаю, что принимаю желаемое за действительное, но я ничего никогда не хотела так, как увидеть, как королева отказывается от власти. Но все равно я спрашиваю:

– Мы знаем это наверняка?

– Да, – тихо говорит Финн. – Иначе она не перебрасывала бы свои силы в Гоблинские горы.

Ну конечно. Если бы она планировала дать своему сыну власть над обоими дворами, она бы не готовилась к войне.

– Есть ли у нас хоть какая-то надежда удержать, если никто не будет сидеть на троне?

– Нет, – мрачно говорит Джалек.

– Эту корону должен носить Финн.

– «Должен» ничего нам не даст, – говорит Прета.

– Может ли Себастьян передать ее ему? – сглатываю я. – Себастьяну не плевать на жителей Неблагого двора, он доказал это, помогая беженцам. Если бы он мог помочь, отдав корону Финну…

– Чтобы передать корону, надо лишиться жизни, – говорит Джалек. – Так что если ты не предложишь ему пожертвовать собой, чтобы ее мог носить Финн…

– А по-моему, звучит неплохо, – говорит Кейн.

– Что ты имеешь в виду? – спрашиваю я. – Разве это не то же самое, что передача короны своему наследнику?

Миша качает головой:

– Здесь все работает не так, как в королевстве смертных. При передачи власти над Двором фейри – будь то золотой двор, двор теней или мой собственный – предыдущий правитель лишается жизни на этом уровне и переходит в Сумрак. Поскольку сила связана с их жизнями, единственный способ передать силу – это отдать эту жизнь.

Финн наклоняет голову и внимательно смотрит на меня:

– Ты знаешь это. Так мой отец спас тебя.

– Да, но я… – Я думала, что со мной все по-другому. Думала, что то, что Оберон сделал для меня, – какая-то странная магия, которой до этого не пользовались, а не традиция, которую соблюдали поколения правителей. – Я не знала.

– Все эти рассуждения – пустая трата времени, – говорит Джалек. – Принца Ронана растили, внушая ему, что трон принадлежит ему. Если ты считаешь, что он сократит свою жизнь, чтобы он достался Финну…

Финн встречается со мной взглядом.