Миша поднимает бровь:

– Что – почему? Боюсь, я не понимаю твоего вопроса. Хочу добавить: твой щит сегодня работает довольно неплохо.

Я улыбаюсь в знак благодарности за комплимент.

– Почему ты даешь мне выбор? Прошло две недели с тех пор, как ты впервые сказал мне, что хочешь, чтобы я помогла Себастьяну и Финну работать вместе, а я ни на что не согласилась. Почему ты так добр ко мне? Зачем тебе обманывать свою сестру и своих союзников ради моей выгоды?

Он поднимает подбородок.

– А. Это. – Он со вздохом откидывается назад, умудряясь выглядеть царственно, даже когда устраивается на мягком кресле. Он долго молчит, и я думаю, что он может вообще не ответить, когда наконец говорит: – Союз с тобой мне нужен так же сильно, как и с Финном. Я не знаю, что планирует королева, но все, что дает ей больше власти, вредит моему королевству. Мне нужны союзники, которые будут бороться против нее. И вне зависимости от того, когда ты будешь готова к этой борьбе – сейчас или через несколько месяцев, – я знаю, что ты будешь ее частью.

Я наклоняю голову набок и внимательно смотрю на него:

– И откуда тебе это известно? Ты едва меня знаешь.

– Как ты говорила, у каждого из нас есть свои мотивы. – Он одаривает меня нежной улыбкой. – Не забывай, что у меня был доступ к твоим мыслям в первые дни твоего визита.

– И иногда есть сейчас, – говорю я.

Мы оба знаем, что я еще учусь и пока не очень хорошо умею отгораживаться.

– И иногда есть сейчас, – признает он, пожимая плечами. – Это не идёт ни в какое сравнение со знанием того, что у человека на душе, но тоже очень, очень хорошо. – С этими словами он поднимается с кресла. – Я не жду ответа сейчас. Можешь сказать, что решила, утром.

Я смотрю на страницу книги, которую читала до его прихода, пока звук его шагов становится все дальше, но слова расплываются.

– Я уже решила, – говорю я, поворачиваясь, чтобы посмотреть, услышал ли он меня.

Он останавливается в сводчатом дверном проеме и медленно поворачивается ко мне.

– Не томи меня неизвестностью, принцесса.

– Я хочу участвовать в собраниях.

– Даже если придется довериться людям, которые тебя обманули? – Он засовывает руки в карманы. – Не думал, что ты сможешь простить Финна.

– Финн использовал меня, но не он разбил мне сердце.

Миша поднимает бровь, и я готовлюсь спорить, но вместо этого он говорит: