Он действительно в это верит?

– Но только не детей. Она все еще держит в лагерях детей. Она накачивает их токсином, подавляющим их магию, и сохраняет им жизнь, чтобы отправить их в шахты на границе. Она использует их, чтобы собирать камни огня.

Он зажмуривается и ругается.

– Она же обещала, – шепчет он, качая головой.

Я закрываю глаза, чтобы не видеть опустошения на его лице, но все равно чувствую, как оно разрывает мою грудь.

– Что обещала?

Он смотрит в окно, и на его лице я вижу множество эмоций.

– Вскоре после того, как ты приехала во дворец, я посетил один из ее лагерей и встретил двух детей, которых забрали на шахты… Они были… – Он сглатывает и качает головой. – Я высказал это ей, и она сказала, что отправила туда только их двоих. И что ей пришлось отправить их, чтобы получить камни огня, которые были нужны целителю, чтобы сохранить ее жизнь.

– Она сказала тебе, что сделала это только один раз? И ты ей поверил?

– Я знал, что она умирает и что она в отчаянии, но надеялся…

– Она больше не умирает, а дети все равно в лагерях – тысячи детей. Она все равно заставляет их собирать камни огня, чтобы стать еще могущественнее. Ее обещаниям нельзя верить. Если ты будешь верить ей, я никогда не смогу доверять тебе.

Он переводит взгляд на меня и изучает мое лицо. В этот момент я знаю, что он даст мне все, о чем я попрошу. Я знаю это так же точно, как знаю свои собственные мысли.

– Я уничтожу лагеря, – говорит он. – Считай, что дело сделано. Утром я первым делом соберу команду.

– Я буду готова.

Он качает головой и сглатывает.

– Я не могу позволить тебе пойти с ними. Я не буду так рисковать тобой.

– Ты не можешь контролировать меня. Я больше не человек. У меня есть эта сила, и я воспользуюсь ею.

– Но если она узнает, что она у тебя есть…

– И что она сделает? Убьет меня, чтобы сила перешла к тебе? Так разве ты не этого хочешь?

Я смотрю на него, не моргая, провоцируя его солгать мне.