– А кто сказал, что я новичок?
Колин расхохотался. Смех его был таким же естественным, как дыхание.
– Чувак, Колтон – маленькая школа, – заявил он, качая головой, – и я тебя никогда прежде не видел. Как тебя зовут?
Август сглотнул.
– Фредерик.
– Фредерик? – скептически переспросил Колин, выгнув бровь.
Август испугался. Может, он выбрал неправильное имя?
– Ага, – медленно произнес он и добавил: – Но ты можешь звать меня Фредди.
Кажется, интуиция его не подвела: он дал правильный ответ. Неужто он прошел тест?
Изменчивое лицо Колина вновь преобразилось: парень буквально просиял.
– Слава богу! – воскликнул он. – Фредерик – как-то чересчур претенциозно! Не обижайся, Фредди. Ты же не виноват.
Они вместе зашагали к главному зданию, но внезапно двое учеников окликнули Колина.
– Ладно, увидимся позже, – сказал Колин и побежал к знакомым, но вдруг остановился и обернулся. – Постарайся никого не разозлить до начала занятий!
Август с трудом изобразил подобие улыбки.
– Спасибо за совет! Постараюсь!
– Имя? – спросила женщина за стойкой регистрации.
– Фредерик Галлахер, – произнес Август, изображая – как он надеялся – очередную нервную улыбку и смахивая челку со лба. – Но лучше просто Фредди.
– Ясно, – протянула женщина, доставая папку с желтой наклейкой на корешке. – Значит, ты – новенький.
Август кивнул, постарался придать лицу выражение максимальной доброжелательности, и – о чудо! – женщина улыбнулась ему в ответ.
– Ты только глянь на себя, – вымолвила она. – Темные волосы. Ласковые глаза. Ямочки на щеках. Тебя у нас съедят.