– И что было потом? – чувствуя, как неприятный холодок пробежал по спине, спросила Ника.

– Они скрылись под землей.

– Ушли? Но почему тогда продолжают возвращаться к этому дому? В чем причина?

Профессор тяжело вздохнул.

– Все просто, глупая девчонка. Химеры связаны с лабораторией. При их создании, я использовал особое клеймо, дабы привязать сущности к стенам лаборатории на случай, если мои игрушки решат сбежать.

– И на каком расстоянии действует этот…поводок? – нахмурилась Ника.

– Шагов триста. Небольшой промежуток, но достаточный, чтобы химеры не могли попасть в дома соседей. Какое счастье, что наша усадьба стоит на отшибе, да?

Шарль противно засмеялся.

Ника сжала пальцы в кулак – цепи, опутывающие призрачное тело учёного, надавили сильнее.

– Как выглядят твои создания?

– Что, никогда прежде не видела химер? Безшерстные, похожие на псов, со слепыми глазами, обвислыми ушами и тонкой щелью рта, который может становиться огромной пастью. Лапы крупные, с мощными когтями, а язык-щупальце позволяет разносить личинки, из которых вылупляются новые химеры. Но в первой версии я не стал активировать эту функцию, потому стая неспособна к репродукции.

Ника сжала пульсирующие от боли виски. Безшерстные псы, значит? Но что за тварь тогда видел Грыгл, и успела углядеть она сама?

– Слушай, Шарль. Ты случайно не знаешь существо, которое оборачивается черным туманом?

– Первый раз слышу, – фыркнул профессор. – Сомневаюсь, что в этом мире вообще такие есть. Черный туман, ха!

Чародейка и тролль обеспокоенно переглянулись.

– Похоже, в этом городе завелось нечто ужасное, – прошептала девушка. Грыгл стиснул зубы.

– Что будем делать?

– Для начала – уничтожим этот проклятый дом, – решительно заявила Ника, поднимаясь. – Химеры наверняка почувствуют разрушение связи, и заявятся, чтобы поглядеть на виновника. И тем самым попадутся в нашу ловушку.

– Это же верная смерть! – завопил призрак. – Глупая магичка! Где вас только таких берут? Ты же выпустишь на свободу пять вестников смерти!

– Изыди, – отмахнулась девушка, и полтергейст с недовольным хрипом развеялся. – Идем в лабораторию, поможешь мне подготовиться.