Волна знакомого чувства захлестывает меня, когда я смотрю в эти пронзительные ореховые глаза, предназначенные для сотворения злодеяний, под железной маской, закрывающей всё лицо. Маска может похвастаться длинной, глубокой трещиной, проходящей от одного угла на лбу до противоположной стороны на челюсти и проносящейся по лицу, словно смертоносная молния. Он одет в приталенный черный дизайнерский костюм, край татуировки на шее проглядывает сквозь воротник белой его рубашки. Его темные волосы зачесаны назад и заправлены за уши, из-за чего острый край его челюсти, полные розовые губы выделяются, пока он нависает надо мной, а возле рта и вдоль челюсти тянется шрам, которого я раньше не замечала.

Эроу потрясающе красив в своем костюме и, он без сомнения, самый красивый мужчина, которого я когда-либо видела, даже в маске.

Я потрясена и задыхаюсь, в то время как моё тело продолжает двигаться, и мы шагаем вместе, прежде чем я кружусь в его руках, повернувшись спиной к нему. Он возвышается надо мной, склоняясь лицом к моему уху.

— Брось мне вызов, Брайони, — шепчет он под маской, заставляя меня дрожать, моё тело оживает просто того, как он произносит моё имя, и звуки слетают с его языка. Он поворачивает меня во время вращения, пока мы снова не оказываемся лицом к лицу. Я впитываю как можно больше его в этот лёгкий и короткий момент времени, вдыхая новый аромат одеколона, пока мы делаем шаг навстречу друг другу в танце, моя и его грудь почти соприкасаются. — Брось мне вызов поджечь эту ночь, и я это сделаю.

Серьезность в его взгляде говорит мне всё, что нужно знать о том, на что этот человек готов ради меня. Он сожжёт церкви дотла, до пепла и грязи. Убьёт и искалечит всех, кто захочет причинить мне вред. Научит меня исследовать ощущения, которые человеческая природа жаждет высвободить.

Взяв мою руку в свою, я чувствую его прикосновения повсюду. Он позволяет мне сделать реверанс вместе с остальными женщинами, завершая танец, а затем преклоняется передо мной, и эти электрические глаза смотрят на меня. Я чувствую уверенность в его теле, когда он медленно выпрямляется передо мной, каким-то образом уже зная, что я принесла его с собой сегодня вечером.

Он отпускает мою руку и встает прямо, а потом быстро обходит меня, слегка касаясь моего плеча, кончики его пальцев проводят по моим. Пока я пытаюсь выбраться из внезапного тумана соблазна, который оставил за собой этот мужчина, Сэйнт уже направляется в мою сторону.

Он оживленно рассказывает о танце, но я не слышу ни слова. Я не могу сосредоточиться ни на чем, кроме призрака Эроу. Я оборачиваюсь в поисках загадочного мужчины в призрачно красивом костюме и железной маске, но теряю его в толпе гостей вечеринки в масках, собравшихся вместе.

Когда я уже собираюсь повернуться обратно к Сэйнту, я замечаю вдалеке высокую фигуру Эроу, поднимающуюся по лестнице на второй этаж. Достигнув вершины лестницы в бальном зале, он на мгновение замирает. Его рука задерживается на черных железных перилах, когда он поворачивает головой, делая короткую паузу, будто только для моего знания, эффективно отправляя своё послание.

Затем, подобно тёмным уголкам этого мира в тусклом свете полумесяца, он исчезает, пропадая из моего поля зрения.

Сэйнт продолжает говорить, когда я поворачиваюсь к нему обратно, но я совсем не слушаю и не могу сосредоточиться. Я мысленно планирую свой побег. Одновременно составляя карту всех пожаров, которые разожжет для меня этот коварный мужчина, после того, как я брошу ему вызов.