Глава 1

Гостинец из космоса

— Учти, Рамирес, за этот груз отвечаешь головой, — сеньор Рафаэль говорил буднично, словно не о деле шёл разговор, а, к примеру, о погоде.

Между тем, стоящий перед хозяином контрабандист знал точно: слова, как бы они ни были произнесены, не просто слова.

— Смею вас уверить, сеньор Рафаэль, я всё просчитал. У нас всё должно получиться и полицейские из Санта-Пуэрто ничего не узнают.

— Я надеюсь на тебя, Рамирес, — сеньор Рафаэль поставил на столик чашку с кофе и посмотрел в открытое окно.

Лёгкий ветерок развевал шторы, со двора доносился шум готовящегося к отправке каравана. Чуть меньше пяти десятков бойцов, три повозки, запряжённые шестью ломовыми лошадьми.

— Подробности мне не интересны. Ты должен довести груз до места встречи на той стороне границы и передать его в руки наших партнёров.

— Сеньор Рафаэль, — Рамирес неловко переступил с ноги на ногу, перехватил шляпу другой рукой. — Может, стоит поговорить с Санчесом? Предыдущий шериф был сговорчивее.

— Санчес не покупается, — поморщился хозяин особняка. — Либо мы ему мало предложили, либо он и впрямь неподкупен.

— Пригрозить? Если вы соберёте всех своих людей, мы можем сравнять Санта-Пуэрто с землёй и об этом никто не узнает.

— Думаешь, я над этим вариантом не думал? — недоумённо поднял брови сеньор Рафаэль. — Я…

Усилившийся шум со двора прервал главаря контрабандистов. Сквозь шум, в котором сложно было что-то разобрать, всё же слышались отдельные восклицания:

— Смотрите, что это?

— Оно в нашу сторону летит!