В этот момент в отсек вошёл Марк. Он толкал перед собой гравитележку с несколькими ящиками и двумя канистрами.

— Загружай материалы в приёмник и выйди. Мы с ним сделаем это наедине.

— Ты слишком переживаешь для искусственного разума, — тихо заметил он.

— Не твоё дело, — грубо пресекла возможные расспросы Холли.

Андроид проследила за правильностью загрузки расплава кристаллов Сфорца и махнула рукой. Недвусмысленный жест указал на искину на дверь.

— Я лучше всех на планете знаю особенности модели процессора, от которого зависит жизнь Эдема. Неразумно отсылать меня.

— Выйди вон, жестянка!

— Забавно это слышать от синтетического киберорганизма, — заметил Марк, но подчинился чуть истеричному приказу Холли.

Она дождалась, пока двери заблокируются, а затем начала отдавать команды фабрикатору. Гибкие манипуляторы быстрыми точными движениями снимали с наёмника броню, иногда срезая особо повреждённые части. Зловещий красный свет энергетических лучей окрашивал тело Джонсона кровавыми оттенками.

Холли знала, что нужно делать. Черновой вариант нового процессора разработал умный фабрикатор, ей же оставалось провести доводку под конкретную квантовую схему. Андроид не сомневалась и не задумывалась. Её движения были уверенными и быстрыми.

Тонкие трубочки начали подавать расплав кристаллов в форму. Простой параллелепипед временного вместилища, в котором личность Эдема должна дождаться переноса в свой новый мозг. Холли внимательно следила, как тёмная маслянистая жидкость заполняет сложнейшую паутину из золота и платины.

— Внимание, обжиг.

Заготовку окутало яркое сияние. Ограниченное силовым полем пламя запекало инертный расплав, заставляя его восстанавливать строгую кристаллическую решётку вокруг драгоценных металлов.

— Внимание, обжиг окончен. Тестирование восприятия информации.

Несколько толстых кабелей подключились к свежеиспечённому процессорному блоку. Холли смотрела на голографические мониторы, отслеживая каждую цифру, каждый график.

«Холли, где я?»

Внезапное сообщение, пришедшее по личному каналу связи, заставило секс-куклу вздрогнуть. Она не отключила системы, позволявшие ей полностью имитировать поведение человека. Эта ошибка отнимала семь процентов вычислительной мощности.

«Всё хорошо. Небольшие профилактические работы с твоим телом, старик».

«И это потребовало изъятие ядра из головы? Я не помню, как мы вернулись. Ты выключала меня?»

Программа тестирования мигнула зелёным, подтверждая готовность процессора. Холли отвлеклась лишь на мгновение.