Под ними, в толще скальной породы уже раскрылись бронированные створки, оставалось только добраться туда. И с этим намечались проблемы. В прошлом Джонсон заставлял летать такой металлом, от которого отворачивались даже мусорщики. Да, он принудил этого подземного мастодонта вернуться к жизни, но здраво оценивал шансы на успешное путешествие.
«Холли, контролируй напряжение на кольцах, носовое начало перегреваться!»
«Я контролирую, иначе бы хвостовое уже полыхало!»
«Контролируй лучше! Нам осталось пройти сто пятьдесят метров!»
Производственный комплекс находился на полукилометровой глубине. Джонсон отчаянно пытался удержать вездеход от взрыва, но понимал, что попытки бесполезны. Два левитационных кольца с трудом удерживали форму туннеля, едва-едва защищая древнюю скорлупку от давления тонн почвы.
— Пожар!
Эдем узнал о возгорании мгновенно, но сделать уже ничего не мог. Противопожарные средства не пережили длительную консервацию.
— Сделайте что-нибудь сами!
ОТКАЗ ХВОСТОВОГО ЛЕВИТАЦИОННОГО КОНТУРА.
ПЕРЕГРУЗКА НОСОВОГО ЛЕВИТАЦИОННОГО КОНТУРА.
«Холли! Заставь это дерьмо работать, иначе мы тут застрянем надолго!»
И Холли заставляла работать древние машины, но не ей было тягаться со Временем. За пятнадцать метров до створа умерла энергосистема. Эдем молча отсоединился от панели доступа и посмотрел на Холли. Воцарившаяся внутри вездехода темнота им не мешала.
— Мы умрём? — с убийственным фатализмом спросил Унд.
— Вы умрёте, а мне, Холли и Марку кислород не нужен, — ответил Эдем. — Но шанс есть.
— Какой? — не смолчала Изабелла.
Джонсон посмотрел на планет-приму. Даже в темноте он видел, как оплавлен её скафандр, припорошённый кристалликами искусственного прерывателя реакции. Женщина потушила возгорание с помощью маленького огнетушителя, встроенного в любую броню, в том числе и в её «Актин». Прогоревшая ирумная таблетка автономного питания едва заметно курилась дымком и радиоактивным излучением.
— Как и предлагали голоса в зале, мы пройдём по туннелю. Однако следует учесть некоторый нюанс, — Эдем недобро усмехнулся. — Сам принцип передвижения вездехода не подразумевает, что кто-то сможет пройти по его туннелю. Высокочастотные волны дробят землю перед носом машины, лишь немного уплотняя стенки канала, которые потом поддерживаются левитационными кольцами. Вездеход почти плывёт в земле.
Несколько секунд спутники Джонсона обдумывали его слова. Киборг видел, как работал прибор ночного виденья, встроенный в забрало скафандра Изабеллы, слышал, как щёлкают фильтры в кибернетических глазах Унда. И только Пурпур сидела беззвучно, хотя и у неё зрачки расширились до огромных размеров, почти поглотив белок глаз.
— Мы можем уплотнить стенки туннеля… — предложил Унд. — Отгрести лишнюю землю с пути. Нам нужен не такой уж большой проход. Сколько до финиша осталось?
— Пятнадцать метров, — кивнул Эдем.