– В последнее время дела идут всё хуже и хуже... – просипел один из зыбников тоненьким простуженным голоском. – А ведь начиналось просто невероятно чудесно. Казино открывали одно за другим по всей Империи и за её пределами, людишки охотно несли нам свои денежки. Некоторые закладывали имущество, дома, и даже собственные семьи... хе-хе-хе...

– Ага, кто бы мог подумать, – печально пробулькал второй зыбник низким утробным голосом. – Не надо ловить людишек и брать их в плен. Они сами к нам придут, отдадут деньги и ценности, жён и детей! Да ещё умолять будут забрать. Словно мир вдруг взял и сошёл с ума.

– А это не мир сошёл с ума! – наставительно указал когтистым пальцем в небо. – Это наша Мать, Великая Зыбь, в мудрости своей заботится о своих чадах.

Зыбники осенили себя некими нечестивыми знаками и произнесли короткие еретические молитвы, которые переводчик не смог адаптировать. Видимо, совсем уж злобный и древний язык. А возможно, сами зыбники не понимали значение того, что говорят, и программа просто не могла извлечь понятия из их мозгов.

– А потом всё закончилось в один момент, – печально произнёс первый зыбник. – Инквизиция взяла и объявила нашу деятельность вне закона, чтоб им пусто было, святошам... Позакрывали все казино и понаделали из них монастыри и школы... мрази...

– Бесчувственные псы кровавого режима, – закивал второй зыбник. – Осталось всего несколько казино... здесь и ещё в парочке филиалов, до которых не сумели дотянуться костлявые руки святых отцов. Но ничего-ничего, это ещё не конец... Великая Мать говорила, что у неё есть новый план. Очень скоро она приступит к его реализации... Даже сам Император не сможет нам помешать!

– О-о-о-о, а что за план? – заинтересовался первый зыбник.

– Я сам не знаю, – признался второй собеседник. – Великая Мать пока не делилась им с нами... Всему своё время, нужно лишь немного подождать.

Илья не верил своим ушам. Зыбь вполне приспособилась к "Амиго" и прочим сопутствующим ему "улучшениям" и даже придумала, как извлечь из всего этого некислый профит. Аж целое казино... даже целую сеть казино отгрохала. Только вот местная инквизиция быстро прочухала, чем дело пахнет, и быстренько свернуло деятельность предприимчивой богини. И правильно сделали. Неизвестно, чем всё это могло закончиться. Жители магического средневековья – люди простые, особенно крестьяне, и к современным технологиям промывки мозгов не приспособленные. Им и так святые отцы и церковь регулярно пудрят мозги, а тут ещё Великая Зыбь со своей рулеткой и покером...

В любом случае его это не особо касается. Он, извините, всё же не какой-нибудь супергерой, чтобы вести себя как дебил и всех спасать. У него тут свои вполне конкретные дела, квест и прокачка. Пусть с Великой Зыбью местные власти разбираются. За что народ в казну налоги платит? Так что пусть напрягут задницы и решают проблемы самостоятельно. Его, Ильи, задача – прибрать здесь к рукам всё самое ценное и шустро слинять, пока не засекли.

Изнутри казино особо не отличалось от своих современных аналогов. Ну разве что роль обслуживающего персонала и дилеров играли зыбники, выглядевшие очень нелепо в малиновых фраках. Даже нашампуненная и причёсанная шерсть не спасала, а, напротив, придавала мохнатым дилерам комический эффект. Но посетителей внешний вид владельцев казино интересовал в последнюю очередь. Словно мотыльки они летели на яркий свет и музыку. Рулетки, покер, преферанс, игра в кости и прочие азартные увеселения с денежными ставками – вот что в первую очередь привлекало гостей заведения. Ну и легальность, конечно, у Великой Зыби тебя не схватят за руку и не осудит ни общественное мнение, ни власть. Азарт, словно метастазы, проникал в разум игроков, постепенно разъедая душу и выкачивая из людей всё человеческое. Взамен наполняя их извращённым удовольствием, получаемым от ощущения риска и балансирования на грани.

Благодаря "Амиго" и вмешательству Ильи Великая Зыбь первая в этом мире поняла, каким разрушительным могуществом обладают азартные игры на разум людей, и подошла к организации с размахом. Пока что прямой запрет инквизиции сдерживал рост её могущества, но надолго ли хватит ограничительных мер? К любому замку можно подобрать отмычку или попросту зайти с чёрного хода.

На глазах Ильи какой-то мужик восточного вида в ярком расписанном халате и чалме, украшенными блестящими камнями, громко заорал, глядя на выпавшие на костях цифры. Зыбник-дилер громко оповестил о победе казино. Мужик в чалме подскочил к нему, упал на колени, вцепившись в край малинового фрака, и принялся что-то быстро говорить, глядя на монстрика широко распахнутыми глазами. По его лицу градом струился пот. Зыбник покачал головой и громко щёлкнул когтистыми пальцами. Тот час к мужику подскочили два мускулистых зыбника-секьюрити и куда-то поволокли под руки. Тот особо не сопротивлялся, глядя в пространство перед собой пустыми глазами. Один из его сапог с острым загнутым носом слетел с ноги, да так и остался валяться посреди помещения, пока его не прибрал один из предприимчивых гостей и быстренько обменял на фишки у крупье.

Судя по словам других гостей, мужик только что проиграл все свои деньги, земли, имущество, жён, детей и даже собственную свободу. Отныне весь он с потрохами принадлежал Великой Зыби.

– Какое же страшное зло я выпустил в этот мир... – негромко произнёс Илья и почесал затылок. – Пусть даже и не специально...

Конечно, были и такие гости, кто выигрывал и даже выигрывал много. Но неудачников было намного больше. Сама система казино была выстроена таким образом, чтобы в первую очередь заведение получало прибыль. Редкие победители были нужны для рекламы и привлечение новых клиентов. Все новички начинали одинаково – ставили сначала малые суммы, потом всё больше и больше, пока казино медленно порабощало их души. Каждый думал, что вот он-то точно умный, и не попадётся в ловушку, но все заканчивали одинаково...

Молчановой Илья нигде не видел. То ли бабуля ещё не начала действовать, то ли у неё имелись некие маскировочные способности, как и у Ильи. Досконально он не знал её возможностей, так что лучше сразу учитывать самый неприглядный вариант – Молчанова уже в здании и активно ищет артефакт.

Фиг ей, а не победа. Бабуля довольно несдержанный на характер человек. Если она вдруг поднимет бучу, Илье стоит воспользоваться открывшейся возможностью, схватить добычу и драпать со всех ног к точке выхода. И не оглядываться назад.

Он бросил взгляд на мини-карту. Искомая цель находилась где-то рядом, но где именно – определить было невозможно. Когда он приближал карту, маячок-маркер увеличивался в размерах, не давая возможности определить точное местонахождение артефакта. Он точно находился где-то в казино... но вот где именно?

– Фубуки, – негромко произнёс Илья. – Давай опять разделимся. Я пока что осмотрю первый этаж, а ты второй.