Наконец артиллерия противника из десятка катапульт остановилась и начала изготовку к стрельбе. Все, с позицией определились, теперь следует заняться ими, и как можно скорее, пока они не наделали дел.
– Рос. Передай Грэгу, чтобы перенес стрельбу по их катапультам. Необходимо их сжечь.
– Да, милорд.
Можно было бы поступить и проще, расстреляв их из стрелкового оружия, да только была одна заковырка. Отчетливо видны они были только с этого взгорочка, а расстояние отсюда до них составляло около шестисот метров – здесь бессилен был даже Андреев СКС, во всяком случае, ему на такой дистанции не попасть точно. Если только массированным пулеметным огнем, но огнестрел он приберегал для другого: все же патронов оставалось не так много. Поэтому вся надежда была только на Грэга и его требушеты.
Выслушав приказ и прикинув позицию орочьей батареи, как с легкой руки Андрея именовались подразделения метательных машин, Грэг только зло выругался. Неизвестно, то ли орки точно вычислили место для своей позиции, то ли просто так совпало, но они заняли точку в мертвой зоне. Дальность стрельбы их требушетов регулировалась либо весом снарядов, либо подбором одного из трех видов крюков на плече требушета, либо путем подбора и того и другого, таким образом, практически не оставалось мертвых зон. Но если подобрать вес снаряда было просто – они заблаговременно были приготовлены и тщательно взвешены и разделены на четыре типа, – то смена крюков требовала достаточно много времени. А орки сейчас располагались как раз посредине между отметками второго и третьего типов снарядов.
Был еще один способ: оттащить требушеты немного назад, но это требовало еще больше времени, так как машины нужно было сначала собрать до транспортируемого состояния, а потом разложить на новом месте, да еще и выполнить необходимую подгонку. В общем, в условиях боя вещь куда более нереальная.
Грэг, который в армии Кроусмарша был как за главного механика, так и за начальника артиллерии, беспомощно осмотрелся по сторонам. Ну вот что ему делать? А делать что-то было просто необходимо, так как сейчас орки установят, снарядят свои машины – и ополченцам придется несладко.
– Дядя Грэг, а что случилось?
– Сколько раз тебе повторять, что я тебе не дядя Грэг, а господин капитан, – вспылил кузнец, указывая пареньку, который трудился в свое время на штамповке, на очередное новшество в званиях, введенное Андреем.
– Прошу прощения, господин капитан, – стушевавшись, промямлил парнишка.
– Ну и что будем делать, Джон? – обратился Грэг к своему помощнику, который обзывался лейтенантом.
– Даже не знаю. Что бы мы ни придумали, слишком много времени понадобится, а его нет.
– Вот и я о том же.
– А чего тут думать-то, господин капитан? – вновь влез парнишка, но теперь уже ему досталась не просто отповедь, а весьма увесистый подзатыльник от Грэга.
– Ну чего ты влезаешь в разговор, – примирительно проговорил лейтенант. – Иди давай к своим быкам.
– Сами не знают, что делать, а слушать не хотят… – Обиженно бурча себе под нос, парнишка направился к быкам, которых использовали не только как тягловую силу, но и для заряжания требушетов, чем, собственно, и обусловливалась скорострельность артиллерии людей. – А тут всего-то сделать снаряд потяжелее.
– Погоди. Ты что там бубнишь?
– Не, я ниче, – испуганно выпучив глаза, начал отнекиваться парнишка.
– Что ты насчет снарядов сказал?
– Я это…