– Его зовут Мидас. Это имя тебе ни о чем не говорит? М-да… Вкратце, на него то ли наложили проклятие, то ли он нашел и съел что-то нехорошее, мне неизвестно. Но в результате, чего Мидас ни коснется – все обращается в золото, – на этом скелет замолчал.
Александр окинул взглядом обтрепанную обивку мебели и облезшие стены большого зала. Как-то это все не вязалось со столь чудесным даром. Эллис расположилась на пыльном диване, сам он опустился на старое кресло, а скелет прислонился было к стенке, но затем, смахнув с себя парочку упавших с потолка пауков, отошел к давно не топленному камину.
– Итак, господа, чем, так сказать, обязан? – Александр заметил, что владелец дома носил кольчужные перчатки. Не золотые, но явно не из простого металла.
– Где же оно завалялось? – Эллис чуток поскрежетала доспехами, а затем вытащила из кармана штанов серебристое колечко и свиток, который развернула. – «Господин Мидас! Зная о постигшем вас несчастье, я уделил этому феномену достаточно много внимания и готов предложить вам свое решение. Чтобы убедиться в правдивости моих слов, опробуйте это кольцо. Надев его, вы на некоторое время лишитесь ваших способностей».
Эллис хотела было протянуть кольцо толстяку, но затем, подумав, положила его на стол. Вздохнув, Мидас стянул с левой руки кольчужную перчатку и поднял серебристый ободок.
«Судя по его кислой физиономии, это не первая панацея, которую он пробует», – решил Александр.
Подержав кольцо некоторое время на ладони и, видимо, не дождавшись чего-то особенного, Мидас надел его на палец. Все, кроме разве что скелета, непроизвольно затаили дыхание. Но ничего не случилось. Затем Мидас медленно взял в руку стоящий на столе бокал. И опять ничего не произошло. Кроме того, что толстяк истерично расхохотался.
– Да! Наконец! – По пухлым щекам потекли слезы. Выроненный бокал покатился по полу. – Столько лет…
– Эй, давай немного успокоимся! – Однако голос девушки был заглушен криками радости и раскатами смеха. Встав, Эллис энергично затрясла хохочущего Мидаса. Через некоторое время он замолк и поднял на нее все еще немного безумные глаза. – Давай я дочитаю письмо, а потом ты сможешь продолжить, ладно? – Дождавшись кивка, Эллис села обратно. – Итак, где это… «Действие кольца ограничено одним часом. Для достижения постоянного результата вам потребуется оказать мне услугу. Надеюсь, в это время вы согласно киваете, – голова Мидаса затряслась. – Вы должны последовать за предъявителем этого письма и совершить путешествие, по окончании которого вы навсегда избавитесь от своей проблемы».
– Да я согласен! На все что угодно! – закричал Мидас.
«Тут всем что-то наобещали. Интересно, а что пожелала для себя Эллис?» – задумчиво поглядел на девушку Александр.
– Тогда пакуй самые необходимые вещи. Предупреждаю, идем налегке. И это займет пару недель, а возможно, и месяц.
– Да! Подождите меня немного, я быстро, только пара минут, – подпрыгивая, Мидас исчез в глубине дома.
Некоторое время все смотрели вслед толстяку, а затем Сол и Эллис переглянулись и печально вздохнули.
– У меня возник вопрос… – договорить Александр, однако, не успел.
– … почему, если он обращает все в золото, то до сих пор не скупил все банки гномов? – закончил за него скелет. – Ха-ха, тут есть небольшая загвоздка. Приписка мелким шрифтом в договоре, которую никто не читает. Прикоснувшись к твердому предмету, Мидас превращает его в золото, да. Только вот спустя час или два это золото рассыпается в пыль. Поначалу он славно так погулял, а теперь при совершении крупной сделки, сначала узнают, где Мидас, затем ждут час и только потом хлопают по рукам.
– Ага, он тогда почти половину своего дома изничтожил, пока не заказал перчатки из непроводящего магию сплава, – добавила Эллис. – Теперь уже никто не считает это завидным даром. Разве что когда нужно что-то уничтожить. Вечно ходить в металлических перчатках – это брр, – поежилась девушка.
«А свои кольчужные рукавички ты снимаешь, только ложась спать?» – подумал Александр, глядя на боевую амазонку.
– А почему ему не переехать куда-нибудь? – поинтересовался он вслух. – Где его никто не знает?
– А теперь его портреты уже у всех купцов есть, он идет по разряду «особо опасен», – рассмеялась девушка. – К Мидасу даже экскурсии иногда водили, пока не довели его до помешательства всякими дурацкими просьбами типа: «папа, папа, а пусть дядя превратит в золото нашу злую воспитательницу».