«И про какую фразу он говорил?»

В проулок завернул Сол:

– Работяги, не проснувшись толком, плетутся на работу, торговцы подкручивают весы, чтобы точнее обсчитать покупателей, да пара каменщиков разбирает целую мостовую, чтобы залатать очередную выбоину на соседней улице. Одним словом, будничный день Ардаса, – тут костяк заметил в руках парня исписанную бумажку. – А ты уже успел стрельнуть адресок у какой-то мамзельки?

– Меня попросил прочесть эту записку какой-то сумасшедший, а потом он решил, что я буду выполнять его требования, – пожал плечами Александр. – Псих, да и только.

– А ну-ка, дай я посмотрю, – скелет выхватил бумажку. Затем поднял бумагу над черепушкой и посмотрел сквозь лист на просвет. И только теперь Александр разглядел нанесенные на бумагу водяные знаки, складывающиеся в какие-то непонятные символы.

– Старый добрый Ардас… Если тебя за день никто не попытается надуть, облапошить или обсчитать, то ты или невидимка, или призрак, хотя здесь даже у духов есть своя мафия, – хмыкнул Сол. – То, что ты прочел, – легкое гипнотизирующее заклятие. На пару минут, но ведь жулику больше и не надо. Отнять у растяпы все деньги и шмыгнуть в толпу. Причем бумажка эта стоит как целая телега обычной макулатуры. А ты, говоришь, не зачаровался?

Скелет заинтересованно уставился на собеседника, будто видел его впервые.

– Я же не знал, что должен был поддаться колдовству, – скептически заметил Александр. – В следующий раз пусть предупреждают, а я уж постараюсь подыграть. И с чего это он выбрал меня?

– Так жулье завсегда радостно встречает пришлых крестьянских простофиль. А ты так похож на приезжего, что странно, как тебе еще не всучили путеводитель по Ардасу и связку памятных сувениров. Но тут интересней другое! Ты, словно тролль какой-то, устоял после пары парализующих выстрелов, а сейчас на тебя не подействовала ворожба. У тебя прямо ни дать ни взять – иммунитет к магии…

– Возможно, учитывая, что я в нее почти не верю.

«Как и во все происходящее».

– Тогда попробуй не верить вон в ту стенку, – костяк кивнул на обшарпанный торец здания. – Вдруг получится пройти сквозь кладку? Только разбегись получше!

– Я не в том мире для этого очутился, – фыркнул Александр.

Скелет сунул записку в карман плаща, перекинул косу на другое плечо и приглашающе махнул ему, шагнув обратно на улицу.

– Нам бы уйти с улицы, – предложил Александр, хотя вряд ли кто запомнил бы их в толчее.

– Да, пожалуй, ты прав, – Сол скрежетнул челюстями. – Уж слишком ты выделяешься…

«И это я-то выделяюсь? Ну конечно, разве в этом мире кто обратит внимание на говорящего скелета? Немертвые костяки – это ведь так банально!»

– … а шататься по улицам, где на тебя может донести даже слепой, безрассудно, – продолжал тем временем Сол. – Как насчет канализации? Нет? Тогда просто двинемся подальше от главных артерий Ардаса.

На окраинах города обстановка сильно отличалась от центральных благополучных кварталов. Старые дома буквально липли друг к другу, во многих местах верхние этажи почти сходились над узкими улочками.

Как понял Александр, эти кварталы населяли ремесленники, рабочие и торговцы победнее. Здесь ценились не пышные клумбы и ухоженные газоны, а добротная крыша над головой и пара мисок еды перед сном. Нижние этажи оккупировали мелкие магазинчики и лавочки, выставляя свой товар прямо на улицу и заставляя прохожих протискиваться подле самых стен. Стража явно старалась не посещать без надобности эти районы, считая, что неприятности найдут их сами, и незачем шляться за ними по подворотням.