— Не знаю, — потупилась девушка. — Вы будете смеяться, но у меня создалось впечатление, что эта штука живая! Она хотела укусить меня. Сама знаю, что глупо звучит.

— Совершенно не глупо! — вдруг встрял Сергеевич. — Такие ощущения вызывает привязка родовой вещи. Ну-ка, возьми её в руки ещё раз!

Девушка опасливо взяла кулон и удивлённо застыла.

— Он изменился! — воскликнула она. — Теперь от него веет теплом и спокойствием! Как в детстве от мамы ощущения, так же воспринимается. Спокойствие, уверенность, защита.

— Да, это явно родовая вещь, которая обрела нового хозяина! — тоном учителя начальных классов сказал старик. — Какая, говоришь, у тебя фамилия?

— Проласточкина, — растерянно произнесла Наташа.

— А расскажи-ка мне, милое дитя, про своего отца? — ласково попросила Аманда.

— Да, собственно, я про него ничего и не знаю. Мать очень не любила про него вспоминать. Всегда говорила, что был да сплыл. Так что не в курсе я.

— Если сложить всё воедино, получается, что ты бастард! — ухмыльнулась Аманда. — С чем тебя и поздравляю. Потому как родовая привязка — такая штука, которую не обманешь. С другой стороны, весьма интересно, откуда вылез твой род, кто о нём узнал, и откуда взялось это сокровище. И вообще, что всё это значит.

— Тут есть на дне коробочки конверт, — сказал я, внимательно прислушиваясь к разговору.

Аманда тут же рванула к посылке. Схватив конверт, красиво украшенный вензелями и гербом с птицей, она ловко его вскрыла его и достала явно дорогую бумагу.

— Не переживай, что не вошла в финал, девочка! — зачитала бывшая старушка с листа. — Я горжусь тобой. Никогда не расставайся с этим скромным подарком.

Она разочаровано обвела нас взглядом и добавила:

— Подписи нет, это всё. Интересно, для кого этот подарок может быть скромным? Ну, кроме императора. А! Ещё Орлова с Мышкиным, возможно, и то, не уверена.

Мы все переглянулись, но толковых мыслей ни у кого не было. Я застегнул кулончик на шее у Наташи, и мы, наконец, хоть прошли в дом дальше прихожей. Девушка нежно прижимала руку с груди, обняв артефакт.

— Сергеич, — подошёл я к старику. — Это точно безопасно? Я про внезапный подарок. И про охрану девушки. Сама академию охрану никому не предоставляют, но дали добро на свою. Поможешь? Какая-то нездоровая движуха вокруг неё идёт.

— Если Аманда сказала носить — значит безопасно, — сказал, как отрезал Сергеевич. — Он такие вещи чует, как никто другой. А по охране, я уже выписал специалиста из Москвы. Настоящий профессионал, элита. К ночи должна будет прибыть.

— Должна? Это девушка? — царапнуло мне слух слово.

— Ну как девушка, — усмехнулся старик. — Она, наверно, постарше меня будет. Но да, это дама. Впрочем, сам увидишь.

После этого разговора мы разбежались, каждый в свою ванную. Когда я привёл себя в порядок и спустился в гостиную, меня там ждала только Наташа, которая сообщила мне, что остальные решили остаться.