Если вы не были на концерте Queen или на чём-то подобном типа футбола, причём финала, то не поймёте атмосферу, которая тут царила. Народ бесновался, откуда-то появились флажки, шарфы, многие махали снятыми с себя футболками. К огромному сожалению, последними были только парни, девчата блюли правила приличия.
Второй отправилась на полосу довольно упитанная девушка. Её я помнил, маг земли с нашего потока. И она не дошла, повиснув на копье чуть ли не на самом старте.
Проходили это испытание меньше половины участников, и вот, наконец, вызвали Надежду Коброву. Начала она великолепно, но где-то к середине явно выдохлась. Остановилась на секунду перевести дух и чуть не была раздавлена огромным мешком с песком, который появился в воздухе прямо над ней. Больше девушка не тормозила. В результате она прошла полосу препятствий идеально чисто, не покалечившись ни разу.
Меня вызвали минут через двадцать после неё. Улыбнувшись Наташе, я направился к выходу. Минута пешком, и вот уже стою у лестницы, ведущей вверх, на дорогу смерти, мать его! Надеюсь, Мангуст не выключит предвидение, руководствуясь честью и подобными правильными вещами.
Но мой личный бог-тотем не подвёл. Я точно знал, что через секунду подо мной провалится пол, что стена, через которую надо перелезть, сложится, пытаясь придавить, что отсюда вылетит копьё, а оттуда — заклинание воды.
Со стороны всё выглядело намного проще, но страшнее. В реальности оказалось действительно сложно. Канаты, переворачивающийся при любом замедлении пол, стенки, которые надо штурмовать. Снаружи не видно даже половины препятствий и ловушек.
Это было бы реально сложно, если не использовать мой чит, который спасал меня всю мою жизнь в этом мире. Ну, почти всю. В итоге я быстро прошёл испытание, выйдя с другой стороны абсолютно целым. Трибуны орали, как психи. Взвивались флаги, флажки и майки, народ восторгался. Приятно, что ни говори!
На выходе меня перехватила пожилая дама и отвела в комнату для прошедших испытание. Не успел я войти в помещение, как на моей шее с визгом повисла Надя, тараторя в ухо:
— Это было круто! Андрюш, ты молодец! Думаю, это будет самое быстрое прохождение в текущем году, готовься получить все три балла!
— Балла? Что за баллы? — удивился я. — Я думал, главное — пройти!
— Ты с луны упал, что ли? — хихикнула Коброва. — Учитывают не только прохождение, но и скорость. Двум самым быстрым дают по три очка, а обладатель третьего места забирает два. Всем остальным достаётся по одному, ну, кто прошёл.
— То есть тут балльная система? — уточнил я. — А следующие этапы что как?
— Ну да, я думала, это всем известно, — улыбнулась девушка. — Дальше дают по очку за каждую победу. Там можно набрать довольно много, зависит от умений и количества преодолевших первый тур. Во втором никто не вылетает, в третий проходят все. Итог оценивают по сумме набранных баллов.
Нас отвлекло объявление, что выступает княжич Мышкин. Не сговариваясь, мы бросились к окошку, немного растолкав других любопытствующих.
Ну, что сказать? Парень был на высоте. Он избежал все ловушки и прошёл испытание, на мой взгляд, невероятно быстро. Трибуны взорвались восторгом. Прямо следом за ним вызвали Наташу.
Без потерь она не прошла. Топором, качающимся, как маятник, ей срезало огромный кусок мяса с плеча. К моему огромному удивлению, с такой раной девушка смогла дойти до конца, где её сразу встретили маги-медики. Один полез достать плоть, чтобы прирастить на место, и попал под топор. Головой. Судя по поднявшейся суете, удар оказался фатальным, спасти мага не удалось. Аттракцион остановили, врача унесли, кожу с плеча девушки достали и продолжили как ни в чём не бывало.
Надя клещом вцепилась мне в руку, наблюдая за происходящим. Явно останутся синяки, она девушка сильная. Впрочем, я и сам очень переживал за Наташу. К моему огромному облегчению, девушка присоединилась к нам спустя всего десяток минут, на аттракционе успел пройти лишь один участник. Плечо у неё было в абсолютном порядке, словно она и не получала тяжёлого ранения.
Обняв подругу, краем глаза заметил ненавидящий взгляд. А обернувшись, увидел того самого седого симпатичного парня, о котором мне рассказала Надежда. Гхм, похоже, у меня наклёвывается конкурент! Но тут уж точно хрен, за Наташу буду бороться до последнего!
Я задумался. А что испытываю к этой тихоне? Ну, кроме игры гормонов под названием любовь? Да, я уверенно мог сказать, что люблю это спокойное и рассудительное чудо. И при этом чувствую нежность, потребность оберегать и защищать от всех и вся, какой-то щенячий восторг просто от её внешности. Нет, однозначно! Всех убью, один останусь! Никаких Дим, или как там его?
— Мангустов, мои поздравления! — раздался сзади писклявый голосок княжича. — Девушки, вам тоже. Я искренне рад, что ты прошёл, теперь мы точно встретимся на арене, жду с нетерпением!