Парня в кожаной куртке звали, как и умершего после укуса, Вахой. Был он невысокий, носатый, вертлявый и кривоногий, камуфляжные штаны сидели на нём так, словно он в них навалил, и наезжали на берцы как шаровары, шапка съезжала на глаза. Он всё время смеялся, а когда стариков резали в посёлке, веселился больше всех и перед тем, как глотку перехватить, уши отрезал. Причём не сразу, а любил попугать, покрутить ножом перед глазами. Вооружён он был старым и потёртым РПК с барабанным магазином, и ещё шесть таких «банок» были распиханы по разгрузке.

Они побежали вдоль бетонных заборов, не спеша, экономя дыхание, внимательно осматриваясь. Но пока ничего подозрительного на глаза им не попадалось. Всё та же пустота вокруг, лишь откуда-то издалека доносилось карканье ворон, и топот их ботинок отдавался эхом между бетонными стенами.

— Сюда, — махнул рукой Бислан, направляя Ваху на уже знакомый ему маршрут, между стеной домостроительного комбината и высоким забором, к серому сундуку здания правления.

Напарник лишь кивнул, поправил сползающую на глаза с узкого затылка вязаную шапку и побежал следом, поддерживая рукой прыгающие сумки разгрузки. Дверь в здание, к удивлению Бислана, оказалась заперта снаружи доской, вставленной в крепкие и массивные бронзовые ручки. Доска стояла плотно, враспор, и выбить её удалось не сразу, пришлось колотить окованным затыльником пулемётного приклада по её торцу. В конце концов она со звонким стуком упала на бетонное крыльцо, а двустворчатые двери распахнулись, впустив свет в просторный пыльный холл здания дирекции.

— На лестницу нам, — махнул рукой Бислан и снова побежал первым.

Ваха не отставал. В гулкой пустоте их шаги громыхали на всё здание, слышно было хриплое дыхание, брякала амуниция. Бислан уловил какой-то гнилостный запах, но не сильный, решил, что что-то протухло в холодильнике.

На четвёртый этаж забрались быстро, бросились к окну, что было в самом конце коридора, но уже перед ним сообразили присесть, выглянули через подоконник аккуратно. Двор, засыпанный серым грязным гравием, виден был отсюда как на ладони, по крайней мере, та часть, которую не перекрывали три огромных ангара.

— Э… нет никого, — пробормотал Ваха.

— Не видно, — чуть поправил его Бислан. — Наших тоже нет нигде.

— Я про наших и сказал, — прошептал Ваха. — А ты про кого?

— А стрелял кто? — чуть разозлился Бислан.

— А… не знаю, — пожал плечами Ваха. — Это что?

— Где?

— Слышишь? Как ходит кто-то тихо.

Бислан прислушался, но в здании царила полная, невозможная в былые времена тишина. Слышно было даже, как где-то в умывальнике вода капала в раковину, и звук падения каждой капли разносился по всему этажу.

— Это вода, — сказал Бислан. — Кран не закрыли.

— Нет, воду слышу! — чуть возмутился Ваха. — Ходил кто-то.

— Посмотри сходи, — ответил Бислан. — А я за складом послежу.

С этими словами он достал из кармана портативную «моторолу» и связался с Мурадом. Ваха между тем, держа РПК наперевес, пошёл по коридору назад, медленно, прислушиваясь после каждого сделанного шага. Заглянул в одну дверь, но нашёл там пустой кабинет, затем во вторую — и тоже увидел пустоту. Бумаги в беспорядке на рабочем столе, сброшенный на пол телефон, разбитое окно. Через него задувал лёгкий ветерок, и рассыпанные по столу бумаги, придавленные с одного бока небрежно брошенным портфелем, тихо шуршали.

Ваха кивнул, закрыл дверь в комнату и вернулся к Бислану, закончившему разговор с командиром.