— Хорошо. Идти сможешь? — Его лицо посуровело. Как будто разорванный тактильный контакт его расстроил.
Сара кивнула. И они направились к выходу с платформы. К имперцу подбежал один из офицеров службы безопасности, кратко что-то доложил и отдал маленькое устройство для связи. Анатан быстро завел длинные пальцы за волосы и прикрепил за ухо передатчик, который позволял получать в виде импульсов напрямую в мозг большие объемы информации, а также общаться с бортовой системой. Кертрайт выслушал отчет, затем кивнул и скомандовал офицеру:
— Доложить о состоянии Маккосарта, когда закончится операция. Шефу Даеру передайте, что жду его у себя, когда он вернется с ликвидации аварии.
Парень в зеленом кителе быстро козырнул и побежал дальше. Анатан сосредоточенно замер, когда потоки данных хлынули в его мозг. Сара, обхватив себя руками, стояла рядом. И чувствовала себя ужасно жалко и нелепо в оборванном грязном платье. Кроме того, на платформе было прохладно, и ее босые ноги вконец замерзли.
Все это заставило всплыть в памяти целую россыпь воспоминаний о жизни в Обители Арконы, с ее бесконечными изнурительными тренировками, унижением и страхом. Боль и постоянный холод были ее спутниками все те годы. Ей казалось, что она смогла похоронить глубоко в себе все эти воспоминания, привыкнув к обычной человеческой жизни. Видимо, это было невозможно.
Наконец, Анатан закончил принимать отчеты. Его взгляд сфокусировался снова на ней.
— Что за авария? Дарий там? — тихо проговорила Сара, крепче обхватывая себя руками.
— Да, там. Серьезный пожар на внешнем стабилизационном кольце. Но все уже под контролем… — Анатан прервался на секунду, а затем продолжил — Ты, должно быть, очень замерзла. Разреши мне тебе помочь…
— Хорошо. — Робко отозвалась Сара. — Ах!..
Она вскрикнула от неожиданности, когда имперец сделал к ней незаметный легкий шаг и подхватил на руки. В следующую секунду ее ладони почувствовали упругие мышцы под сорочкой. Его сильное тело было таким теплым, что Сара, преодолевая смущение, буквально обмякла в его руках. Он понес ее в сторону транспортной линии, по которой двигались капсулы для служебного пользования.
Кертрайт шел с такой легкостью, что казалось, будто он вовсе не чувствует ее веса. Под равномерные шаги мужчины, который ступал осторожно, но уверенно, словно нес драгоценность, Сару начало клонить в сон. Усталость и бессилие брали свое. Обняв его руками, чтобы крепче держаться, она безрассудно позволила себе утонуть в томной неге физического контакта с теплым мужским телом. А затем провалиться в сон.
Как тут сдержать слово
Зал учебного центра, из которого Сару в прошлый раз вывели под конвоем, был сегодня занят лишь на четверть. Но людей было все равно много, если учитывать, что семестр дистанционного обучения объявили не с начала цикла, как положено по протоколам, а с середины.
Новость о том, что станция подключилась к федеральной программе высшего образования, прошла по инфо-каналам скупым информационным сообщением, но отклик имела большой. В первые же часы были поданы сотни заявок от желающих учиться.
Те, кто успешно прошел базовое тестирование, сейчас наполняли легким взволнованным гулом аудиторию. Если к концу вводного курса они сдадут первые экзамены, их официально зачислят в программу, статус вольного слушателя сменится на студенческий. А с ним появятся некоторые социальные льготы и даже государственная стипендия, но самое главное — возможность изменить свою жизнь. Получив базовое начальное образование, терран ждали в большинстве своем профильные училища, которые давали знания по специальностям, имеющим большой спрос. Высшее образование давало возможность стать универсальным специалистом, обладающим полным набором компетенций, чтобы открыть свое дело или стать чиновником высокого профиля, руководить большими проектами в макросферах: экономике, производстве, разработках и так далее. Но привилегией учить своих граждан в лучших галактических вузах обладали только планетарные системы, крупные космические колонии и важные экономические, торговые объекты. Были, разумеется, и частные Академии, но размах возможностей был не тот. Подключение небольшой приграничной станции к федеральной программе в этом смысле было нонсенсом.
«Не могу поверить, что Дарий добился этого только ради меня!» — думала Сара, плюхаюсь на жесткую скамью в начальных рядах аудитории. В отличии от всех присутствующих, студенческий статус у нее был. Не было только свободы распоряжаться своей жизнью.
Первый день обучения обещал быть очень длинным и скучным. Для похода сюда она выбрала темные обтягивающие брюки и футболку, а сверху накинула короткую ярко-зеленую куртку из искусственной кожи. Но этот, по ее меркам достаточно скромный наряд, все равно выделялся на фоне остальных. Проходящие мимо парни в форме Angel улыбались, глядя на нее, один из них дерзко подмигнул, приглашая на свой ряд. Сара с улыбкой покачала головой, дав понять, что никуда не собирается.
Еще раз оглядев зал в строгих темных тонах, где в прошлый раз Кертрайт рассказывал про устав и дисциплину, она поежилась.
В ее студенческом городе были открытые и светлые залы, приспособленные под разные обучающие программы, оснащенные по последнему слову технологий, а еще там было много зелени и солнечного света. Удастся ли ей когда — нибудь снова вернуться к той беззаботной и счастливой жизни?
Вряд ли.