Жуки усилили атаку после прилива энергии и постепенно подавляли жёлтое пламя зверя. Огнебык шумно вздыхал и рычал. Миг и его глаза засияли синим цветом. Каскадом по всему телу зверя зажглись синие огоньки. Последняя искра жёлтого пламени высвободилась, и подхваченная ураганом улетело прочь.

Тотем замер.

***

Колонны с шумом скрылись в белом мраморном полу. Стена медленно, но неумолимо толкала группу измотанных новобранцев к краю платформы. Время истекло. Им предстоит столкнуться с монстром.

Получасом ранее они увидели, как Химера пожирает кого-то за золотым троном. Это мог быть лишь заместитель наставника. Конор рассказал им, как Странник отвлёк монстра, и ему удалось спасти Златана. Новобранцы не ожидали такой храбрости и доблести от него.

Чинара вскочила на ноги и глухим голосом произнесла:

— Мы должны распределиться по группам. Так хотя бы кому-нибудь из нас может повезти, и он выберется отсюда живым.

Эту нервно расхохотался:

— И как мы разделимся, по-твоему?

— Зураб и Конор понесут Златана по дальнему краю, - тоном не терпящего возражения произнесла Чинара. — Мы трое пойдём по центру, чтобы отвлечь внимание Химеры на себя.

Эту хотел возразить. Он открыл было рот, но и без того, обозлённые новобранцы разом посмотрели на него. Взглядом они пристыдили его, и мальчик не смог выдавить из себя слова.

Зураб обхватил беспамятного Златана. Конор подсобил ему. Мальчики пошли к дальнему краю от Химеры.

Эту, Чинара и Хива подобрались к центру платформы, на самый край безопасной зоны. Химера не сдвинулась с места. Стена постоянно сдвигалась к ним.

Три метра. Два. Один.

Новобранцы сглотнули комок в горле и встали в стойку для бега. Они активировали свечения. Глаза зажглись алым пламенем.

— Бежим зигзагами, чтобы запутать чудовище, - твёрдо произнесла Чинара. — Хива вправо, Эту слева, я в центр. Затем меняемся. Держим направление к противоположному краю от мальчиков.

Как только стена коснулась их пяток, они рванули с места. Не отрывая взгляда с Химеры, они бежали зигзагами. Чудовище так и не сдвинулось с места.

«Почему он не двигается? Он заманивает нас?!» - мелькнула страшная мысль в голове Хивы.

Её сердце гулко стучало. Она развернулась и побежала в центр, сменяя Чинару.

Лицо Эту исказила недовольная гримаса. Нехотя он побежал на позицию Хивы, краем глаза взглянув на остальных мальчиков. Закинув Златана на плечи, Зураб и Конор спешили к лестнице позади золотого трона.