Он схватился одной рукой за трос, другой обхватил лямку рюкзака со Златаном. В безумном прыжке первая команда в полном составе взлетела в воздух над чёрной золой. Время замедлилось для них.

Златан и Мила вытаращенными от ужаса глазами наблюдали, как сбоку к ним приближается огненный шар-таран. Казалось, будто само солнце падает на них с небес. И нет им выхода. Никак не спастись. Новобранцы понимали, что таран непременно настигнет их в прыжке.

Мальчик заорал. Девочка завизжала. Эмир зажмурил глаза не в силах как-то повлиять на происходящее.

Они летели в свободном полёте, и никак не могли бы уклониться от столкновения. Опаляющий жар заполнил их мир. Температура моментально взлетела. Их кожа, плоть и волосы начали гореть, даже не коснувшись язычков пламени.

— 3… 2… 1…

Аура Скарабея, окутавшая до этого новобранцев, мгновенно исчезла. Мир содрогнулся. Новобранцы тут же преобразились в обычную форму. Инерция отчаянного прыжка, усиленная трансформацией тела, добавила в их полёт мощнейший импульс. Они пулей понеслись мимо шара-тарана, который почти нагнал их.

Трое новобранцев кубарем покатились по каменной поверхности, больно ударившись о стену. По всему телу были ожоги, ссадины и ранения. Они были на волосок от провала. И неизвестно, что с ними бы произошло, столкнись они с огненным шаром-тараном.

Первая команда добралась до возвышения, откуда вёл коридор на следующий уровень. Они прошли полосу препятствий.

— Ха-ха-ха, - раздался громкий смех Златана. — Мы живы! Слава Богам!

Мила распластанная лежала на камнях, не в силах сдержать слёзы и рыдания.

— Мама… Папа… - шептала она.

Хуже всех было Эмиру. Беспомощный и ослабленный. Его трясло в сильных судорогах. Источник погас. Он не знал наверняка сколько времени ему потребуется на восстановление. В любом случае его силы будут ограничены. Тогда как впереди первую команду поджидало самое важное испытание – поединок против послушников.

— Донг-донг-донг! - прогудел гонг.

Эхом прогремел древний голос по лабиринту:

— Золотые врата раскрыты! Славься храбрец – искуситель судьбы. Золотой жетон ждёт тебя!

«Уже три команды вошли в комнату Химеры. Они пытаются исправить положение после проигрыша в боевой комнате? Или ринулись туда попытаться счастья?!» - подумал Эмир, превозмогая боль.

— Старший, - Златан подошёл к Эмиру. — Ты как?

Мальчик видел, что старшему было весьма и весьма худо. Последний раз парень выглядел таким ослабшим после того, как вошел в контакт с Тотемхаем.

— Нам нужно вперёд, – выдохнул Златан. — Седьмые сутки как бы не так.

Мила вытерла слезы, встала на ноги и подошла к ним. Опухшее лицо и покрасневшие глаза девочки выдавали её внутреннее состояние. Она еле держалась, чтобы не впасть в панику. Её сдерживал долг перед отцом и семьёй. Девочка не могла потерять лицо Дома Руби.