8. Изолятор и не только

В каждой клетке было по одному… Одной особи, другого слова весь этот зверинец не заслуживал. Из ближайшей загородки на Ката смотрел, пуская тягучие зеленоватые слюни, сморщенный урод. Скошенная назад, почти без лба, голова, блестящие глаза вдвое крупнее человеческих, острые, словно специально заточенные зубы. Задние лапы были кривыми, с лишним суставом, между ними до пола свисал кривой половой орган. Передние лапы – руками это не назовешь – мутант упер в прутья клетки, шевеля разделенными перепонкой пальцами с кривыми когтями.

– Это лягушонок, – сказал полковник. – Так проходит по реестру. Интеллект нулевой. Зато жрет за троих и в основном мясо. Ребенок из убежища «Памятник Славы», четыре года. Заметьте, он не с поверхности. От обычных мужчины и женщины родился…

– Четыре?! – Лягушонок был не меньше двух метров в высоту, Кат думал, что ему не меньше пятнадцати.

– Да. Четыре с чем-то. Некоторые очень быстро растут. Слишком быстро, я бы сказал.

Лягушонок втянул когти и отошел от решетки, садясь на пол каким-то странным, нелюдским движением.

– Следующий… – начал было Фомин, но его прервали.

Раздался грохот, одна из клеток чуть дальше затряслась, и послышался ни на что не похожий вопль.

– А, там колобок бушует. Пойдемте к нему тогда. Тоже не подарок. Здесь мало спокойных, им всем что-то не нравится…

Череп Ката словно сжимал кто-то невидимый, закручивая на затылке винт, стараясь пробить кость и добраться до такого вкусного розового мозга.

«…ад…ад…»

– Колобок из убежища «Площадь Ленина». Центровой пацан, сын смотрителя, кстати. Элита и золотая молодежь. Перед поимкой сожрал мать…

Упомянутый начальником снова завопил. Потом сжался в меховой шар и с размаху ударился в решетку всем телом. Отлетел назад. Развернулся, оказавшись сплошь заросшим густым длинным волосом невысоким парнем с одинаково длинными, как у обезьян, пальцами на руках и ногах. Лицо у него, словно в насмешку, было совершенно человеческим – не покрытым шерстью, с правильными чертами. Только искаженным злостью и какой-то внутренней болью.

– Родители его назвали Феликсом. В честь деда. – Полковник отвернулся от клетки. – Только, боюсь, колобок об этом никогда не узнает.

– Как же вы с ними обращаетесь? – потрясенно спросил Кат.

– Хорошо обращаемся. В меру сил. Нифльхейм нас снабжает едой с запасом, – ответил Фомин. На лице у него застыло страдание.

– Да нет, я имею в виду… К клеткам же не подойти?

– А, вы об этом… Клетки в глубину двойные. Вот пульт, – указал рукой полковник на огромный щит с переключателями и лампочками, вмурованный в стену. – Изолятор планировался как тюрьма. Когда-то. На всякий случай. Но мы обходимся карцером, а это место отдали под мутантов. Номер клетки, рычаги в трех позициях – открыть, закрыть и сдвинуть решетку на пациента. Помогает для самых буйных. Они в ограниченном пространстве затихают. Для кормления или очистки поднимаем внутреннюю решетку, сдвигаем внешними прутьями пациента в его вторую камеру. Есть общий рычаг открытия клеток, вон, под стеклом. Но я даже не могу придумать причину им воспользоваться.