Тем временем, с другой стороны от беседки, за сценой прощания наблюдала Соня.

Несмотря на уговоры добросердечной кухарки, она поторопилась убежать, не закончив с завтраком. На ходу дожевывая ватрушку, (оставить которую недоеденной было бы просто кощунством), Соня пыталась разыскать покинувшего ее утром возлюбленного, но вместо этого натолкнулась на шумную компанию тигриц и рыбаков. Роскошные меха шубок, изящные каблучки, блестящие над пышными воротниками бриллиантовые серьги, искусно накрашенные лица, облака изысканного парфюма — с одной стороны. И с другой: потертые дубленки и грязноватые пуховики, кое-как побритые в спешке лица, оплывшие от излишков выпитого накануне, торчащие из рюкзаков удочки и ледобуры, пакеты с запахом свежей рыбы. Всё это вместе составляло поразительный контраст! Мужчины смущались, дамы заливисто смеялись.

Ватрушка застряла у нее в горле, когда в толпе она увидела Люсиль.

Обернувшись на кашель, та приветливо кивнула. Подруга поспешно обняла и расцеловала своего новогоднего кавалера, с которым рассчитывала больше никогда в жизни не встретиться — и подбежала к Соне:

— Я-то думала, ты меня раньше узнаешь! — воскликнула весело.

— Люська, ты всё время была здесь?! — не поверила Соня.

— Ну, не всё время, — кокетливо пританцовывала на месте Люсиль. — С шефом на вертолете прилетела. Думала, тебя маскарадной маской не провести! А ты на меня и внимания не обращала.

— Люська, ты понимаешь, что я из-за тебя вынесла? — предъявила подружке Соня, не зная, то ли счастливо смеяться вместе с той, то ли огреть ее поленом за шуточки. — Ты хоть знаешь, как я за тебя переживала?! Могла бы хоть разок позвонить, что ты вообще живая!

— Чтобы сюрприз испортить? — надула губки проказница. — Ну, уж нет! Не для того я старалась!

— Что?!

— Как — что? Получилось всё, как ты заказывала! Примите и распишитесь! Приключения, страсти, любовь. Скажешь нет? Всё как ты мечтала! Я сразу шефу доложила о твоих запросах, и мы всё-всё распланировали. И похищение, и обольщение, ну и прочее. Вот скажи, разве я не молодец? Кстати, тебе как хоть, понравилось?

— Просто слов нет!!! — развела руками Соня.

— Спасибо, я старалась, — расцвела Люсиль. — Но вижу, ты всё равно не позволила Ольгерду тебя соблазнить? Бедняжка шеф! Он так тебя хотел… Суровая ты, Сонька, неподатливая!

— Девочки! Проверьте свой багаж! — строго окликнула дам Авдотья Семеновна. — Я больше не желаю выслушивать по телефону ваши сетования и слезы из-за забытой в спешке в номере любимой помады!

— Ой, и правда, надо бы проверить, — всполошилась Люська. — Ладно, завтра увидимся в офисе. Еще поболтаем!

Чмокнув в щечку, подруга убежала.

А Соня, кипя от возмущения, поплелась за тетей Дусей, почему-то кивнувшей ей идти следом.

— Ольгерд Оскальдович, ваш лимузин прибыл, — доложила Авдотья Семеновна, войдя в беседку.

— Спасибо, дорогая моя, — прозвучал голос из полумрака.

После блеска снега Соня с трудом разглядела устроившихся в сумраке парней. (Юлий при ее появлении вскочил, принял приличное вертикальное положение.)