Она встала и в пижаме слонялась по дому без особой цели, пока мама не перехватила дочь на кухне, в тот момент, когда та собиралась открыть зеленый пакет с чипсами «Доритос».

– Милая, не ешь всякую гадость. Одевайся, мы скоро уходим.

Жанин совсем забыла об этом. Сегодня праздновали день рождения ее матери, и по традиции вся семья собиралась где-нибудь пообедать. Вернее, не где-нибудь, а в конкретном месте. Они всегда посещали «Палочки для еды», франшизу азиатской кухни с конвейером, на котором находятся тарелочки и мисочки, которые потом громоздятся пустыми на столе. Родители любили поесть, братья тоже. Несмотря на то что, будучи очень богатыми, они могли посетить любой дорогой ресторан с отличным дегустационным меню, они любили забегаловку в торговом центре, и это была своего рода классика.

Они пели «С днем рождения тебя» и объедались овощными мини-роллами и суши нигири с несколько подозрительно выглядящим лососем, но соевый соус превращал каждое блюдо в праздник.

В таких заведениях столики часто стоят напротив окон, своеобразных витрин, вот и менеджер счел уместным посадить семью именно туда, потому что не сомневался – эти гости помогут поддержать репутацию ресторана. И действительно, они ели так, как будто завтра уже не наступит никогда, поднимали тосты и дарили цветы виновнице торжества, поскольку сегодня был особенный день. С другой стороны, сидеть у окна хорошо и по другой причине: хотя чужие люди и смотрят, как вы едите, вы тоже можете наблюдать за тем, что происходит в торговом центре.

По воскресеньям магазины открыты, и это означало, что темы для досужих разговоров никогда не закончатся. В один из таких оживленных моментов, когда стол был переполнен опустевшими тарелками, Жанин заметила, как второгодник Марио, который омрачал ее существование, выходит из игрового зала, где вдобавок продавались и какие угодно игры. Правда, издалека парень выглядел почти на тридцать, кроме того, на нем был вязаный кардиган (с утра похолодало), зато своим поведением и внешним видом производил впечатление настоящего джентльмена.

Жанин дожевала пельмень гёдза с курицей.

– Я сейчас вернусь, – без раздумий выпалила она и выскочила из ресторана, чтобы поговорить с Марио.

Конечно, есть большая вероятность того, что Марио оскорбит меня, накричит на меня, толкнет и поставит в неловкое положение… Но знаете что? Мне плевать. Мы не в школе. Он четко это озвучил и попросил даже не смотреть на него в коридоре, но мы сейчас – в торговом центре, а не в «Лас-Энсинас». Он не имеет права настаивать. Я надеюсь, что сейчас Марио будет проще, поскольку он без свиты и ему не придется притворяться самым крутым парнем на земле. Я только скажу ему, что чувствовала себя очень неловко на вечеринке у Марины и не собираюсь трястись от страха в школе, потому что это отвлекает от учебы… И вообще, мы уже взрослые для подобных глупостей. Не хочу, чтобы мы были друзьями, но также не хочу бояться, а я сильно переживаю до сих пор, ужасно волнуюсь и плохо концентрируюсь: ведь все, о чем я могу думать, это то, что я случайно встречусь с ним. Очевидно, Марио всегда будет играть важную роль в моей жизни: даже если он станет отрицать, что был моим первым парнем, а такое нельзя забыть, да и изменить нельзя. Я не намерена зашивать девственную плеву и не буду притворяться, что никогда не занималась с ним сексом. Разве я тогда потеряла сознание?

Интересно, а если бы я могла вернуть все назад, я бы сделала это снова? Кто знает… Потому что, хотя последствия оказались немного трагичными и у нас был не особо долгий секс (три минуты, полные объятий, ласк и прочего), я почувствовала себя принцессой. Поэтому я не хочу стирать воспоминания из памяти.

Черт возьми, но Марио все же очень хорош, и я буду хвастаться внукам, что именно он… ну… тот, кто стал моим первым. Я поступлю просто: подойду к нему, буду вежливой и все объясню, пока никто нам не мешает и не подстрекает его дразнить меня и обзывать толстой.

Жанин бодро проследовала к двери зала видеоигр, где Марио проверял, что он купил, и глазел на чек. Она встала перед ним и с улыбкой махнула рукой, словно они были друзьями вроде неразлучных отаку[21], – она читала «Сакуру» утром, и это получилось странно и неестественно, девушка двигалась почти как одна из японских лолит токийского района Акихабара.

Марио поднял голову: хмурый взгляд и сжатый рот парня явно не свидетельствовали о том, что импровизация, устроенная Жанин, была хорошей идеей… совсем даже наоборот.

– Привет, Марио! Как дела? Что ты купил? «Эр Ди Эр»… и уже вторую игру?[22] У моего двоюродного брата Джо есть эта игра, в нее тяжело рубиться, но мне она нравится, правда. Я здесь с семьей, мы обедаем в «Палочках», и вдруг я увидела тебя и захотела просто поздороваться. Нет, не говори ничего. Но… я знаю, я далеко не твой кумир, но не хочу чувствовать себя плохо… Я хожу в школу и трясусь от страха, понимаешь, и не думаю, что это справедливо по отношению ко мне, поскольку я не сделала ничего дурного, Марио. И я не заставляла тебя, ничего подобного… Мы тогда приняли обоюдное решение – между нами проскочила искра…

Жанин тараторила эти глупости, как автомат. А Марио совершенно вывело из себя отсутствие здравого смысла у девчонки: он угрожал ей, а она предстала перед ним, чтобы нести чушь. Он не мог в такое поверить.

А Жанин все продолжала и продолжала, как заводная.

– Ты же в курсе. Это была твоя идея – отвести меня к себе. Я имею в виду, что я несовершеннолетняя и позволила тебе так поступить, но то, что ты сделал на вечеринке у Марины, было ужасно неправильно. Я знаю, что была смешна и пьяна из-за «Егермейстера», но вряд ли это дало тебе право меня оскорблять, говорить грубости и ударить по ноге. Нет, не смотри на меня так: ты ударил меня… сделал мне больно, но не волнуйся, я не собираюсь предпринимать никаких действий. Но когда я увидела, как ты выходишь из зала видеоигр, то подумала: надо же, он любит видеоигры, как и я. У нас много общего. Да, в этом я уверена, и жаль, что мы вроде как в конфликте и прочее, но, послушай… я не навязываюсь тебе в друзья, но можно ведь и поздороваться, и научиться нормально общаться, чтобы мне не приходилось ходить по школьным коридорам и смотреть в пол… Наверное, так будет гораздо лучше. Ну и как тебе мое предложение? Что скажешь?

То, что случилось потом, было неожиданным, но только для Жанин. Потому что каждое слово, которое вылетало из ее уст, еще больше разжигало внутренний огонь парня.

И у него тоже накопилось много чего, чтобы высказать ей, но на языке вертелись сплошные оскорбления и ругательства, поэтому он промолчал, набрал слюны и плюнул ей прямо в лицо. Это была грязная слюна, очень неприятная. И не слишком прозрачная: Марио всю ночь напролет курил и пил пиво с приятелями в гараже, поэтому в слюне были всевозможные неприятные микрочастицы. Кроме того, там имелись остатки сэндвича с тунцом и оливками, который он съел незадолго до незапланированной встречи с Жанин.

В общем, жидкость была совсем не той приятной, чистой слюной, как в те минуты, когда они целовались.