Оторвавшись от страниц, встретилась взглядом с мужем. Сложилось впечатление, что он уже продолжительное время смотрел на меня — бумаги, недавно бывшие в беспорядке, лежали аккуратной стопкой на краю стола, небольшой поднос с пустой тарелкой и чашкой из-под чая дожидался в уголке, когда его уберут, пока мужчина, положив подбородок на сплетенные пальцы, наблюдал за мной, ожидая ответа.

Хотелось из вредности промолчать, а потом оправдаться тем, что он же не спрашивал, а просто рассуждал. Может это привычка такая иногда размышлять вслух. Вот только время было не самым подходящим для проявления характера. Потому опустив взгляд на желтоватые страницы, так же задумчиво сказала:

— Почему бы и не прийти? Это важный день для нашей страны, — услышав одобрительный хмык со стороны мужа, вновь посмотрела на него и, не удержавшись, с нотками ехидства добавила, — да и не так уж много развлечений у меня во дворце, а тут такая возможность показать всем, что ты не держишь меня в чёрном теле.

И ведь не соврала же. Ради сегодняшнего события даже выбрала традиционное платье этой страны, как раз то, в котором собиралась отправиться на приём прошлым вечером. Уж это бело-золотое великолепие со шлейфом, полупрозрачной накидкой и богатой вышивкой не даст сказать нашим гостям о моём бедственном положении. Я даже расщедрилась и надела это вычурное украшение подаренное первым мужем. Стараюсь убить двух зайцев: подлизаться к Эрику, а так же сделать всё, чтобы до Светлейшего дошёл слух о том, как хорошо я здесь устроилась. Пусть считает, что я следую плану.

Медленно окинув меня взглядом с ног до головы Эрик, задержавшись на своём подарке, позволил себе улыбнуться.

— Я уже заметил, что порой ты говоришь и делаешь очень правильные вещи, — прозвучала похвала в мой адрес, заставляя мою бровь скептически изогнуться, после чего улыбка мужа превратилась в ухмылку, и он добавил, — а потом словно опомнившись, ты всё портишь.

— И кто в этом виноват? — спросила с сарказмом.

Муж стал серьезным, подумав немного, опустил руки на стол и спокойно произнёс:

— Да, я был груб, — и пока у меня происходил случайный шок после такого признания, Эрик поспешил “реабилитироваться”, — но всё из-за того что ты раздражала меня одним своим присутствием.

Наверное я бы разозлилась, сказала что-то из разряда «ну так нечего было меня замуж брать», а потом швырнула в этого эгоистичного мужчину книгой, если бы не ситуация в целом. То, что альфе удалось осознать странность реакции на меня, уже ого-го какой прогресс. И им надо поспешно пользоваться.

— И что изменилось? — вкрадчиво спросила, при этом я старалась говорить без прежней холодности.

— Не знаю, — повёл плечом Эрик, и я услышала, как его тон меняется вслед за мной, становится более интимным, обволакивающим, — но теперь ты во мне подобных чувств не вызываешь.

На мгновение показалось, что я слышу треск ломающейся стены между нами, и уже осмелев, почти заигрывая, произношу:

— Только не надо говорить о внезапно вспыхнувшей любви.

— Не буду, — насмешливо фыркает муж, — ведь это не так. — После этих слов разгорающийся во мне огонёк едва не затих, но его спасла всего одна фраза. — Но теперь мне хочется к тебе присмотреться.

“Уловить атмосферу” наверное, именно так это называется. По-другому я не могла описать ощутимое всем телом притяжение, эту уверенность, что вот сейчас меня точно не оттолкнут. Мои сомнения, вместе с тормозами испарились, оставляя меня наедине с этим слишком заносчивым, бесящим и… возбуждающим мужчиной.

— А ты не смотри, ведь нам не нужны эти глупые чувства, — прокатывается по кабинету мой томный голос. Книга ложиться на стол, а я плавно встаю со своего места, шурша тканью платьев. И медленно приближаясь, тихо прошу. — Просто закрой глаза.

— И зачем мне это делать? — заинтригованно произносит Эрик, при этом откидываясь на спинку, одновременно сдвигая своё кресло так, чтобы я могла без помех приблизиться. Вся его поза расслабленная, выжидающая: щиколотки скрещены, колени разведены, локоть небрежно стоит на мягкой обивке, а подбородок опирается на костяшки пальцев. Более длинные чёрные пряди упали на лоб и их белоснежный кусочек разделил чёлку почти пополам. В тёмных глазах блестит азарт, отчего даже привычная чёрная одежда уже не кажется такой мрачной.

Остановившись так близко, что мои ноги коснулись свободного участка сиденья между ног мужа, не разрывая зрительного контакта, наклонилась ближе и прошептала ему в губы:

— Закрой глаза и всё узнаешь.